VIDEO. Rugby Championship - Afrique du Sud - Nouvelle-Zélande : La passe invisible de Kieran Read pour Ben Smtih qui mystifie la défense

À Johannesburg dans l'enceinte mythique d'Ellis Park devant 42 000 supporters totalement acquis à la cause de l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande a remporté la « finale » du Rugbychamionship contre les Springboks (38-27) au terme d'un match d'une intensité rare. Les All Blacks s'affirment une fois de plus comme la meilleure équipe du monde en terminant la compétition invaincus. Soutenus par toute une nation, les Boks avaient cependant les moyens de les faire douter dans une rencontre qui sentait bon la finale de la Coupe du monde de 1995, notamment avec le passage de l'avion de ligne juste au-dessus des tribunes. L'entame du match était d'ailleurs clairement à l'avantage des locaux, Willie le Roux manquant de peu d'inscrire les cinq premiers points de cette rencontre. Mais c'est finalement l'ouvreur des Boks Morne Steyn qui débloquait le compteur sur pénalité.

Il n'en fallait pas plus réveiller des All Blacks jusqu'alors sous pression. Dans la minute qui suivait, les champions du monde retournaient dans la partie de terrain adverse. Après avoir fixé les Boks devant leurs 22 mètres, Smith éjecte alors le cuir pour Cruden qui passe à Hore et enfin à Read. Excellent durant toute la compétition, le troisième ligne n'hésite pas une seconde et met les cannes aux abords des 40 mètres, Ben Smith à sa droite. Le temps d'effacer un premier défenseur, il se retrouve face à Habana, qu'il mystifie avec une passe magique pour son ailier. Lequel enrhume deux Sud-Africains avec un retour intérieur, évite le retour de Brian Habana et de Steyn pour rentrer dans l'en-but. Simple non ?



Le match s'emballait ensuite avec deux magnifiques essai du néo-Toulonnais Habana, tout d'abord sur une attaque placée puis sur un exploit personnel (15-7). L'ailier quittait cependant les siens deux minutes plus tard sur blessure. Pas le moins du monde sonnés par ce doublé, les All Blacks revenaient à la charge en envoyant Liam Messam par deux fois derrière la ligne d'en-but (MT : 15-21). Le deuxième acte se poursuivait sur un rythme insoutenable alors que les Springboks reprenaient l'avantage au tableau d'affichage (27-24) grâce à Le Roux (46') puis de Villiers (57'). Avec quatre essais dans l'escarcelle, ils pouvaient alors décemment penser au titre. C'était sans compter sur la rentrée déterminante de Beauden Barrett. Non-content de marquer un essai splendide à l'heure de jeu (27-31), le jeune ouvreur s'illustrait également avec un sauvetage in extremis sur Le Roux dans les tout derniers instants de la rencontre alors que l'essai semblait tout fait. La cinquième réalisation par Read sur un service de Savea parachevait l'excellent travail des Néo-Zélandais et scellait par la même occasion leur titre. Un match qui restera certainement dans les annales de ce sport.