VIDEO. Super Rugby. Les Chiefs écrasent les Crusaders et s'offrent une finale au terme d'une démonstration

À Hamilton, les hommes de Clayton McMillan ont livré une démonstration de force en dominant largement les Crusaders (49-12) pour décrocher leur place en finale du Super Rugby Pacific. Une soirée parfaite pour les locaux, portée par un Kyren Taumoefolau des grands soirs, auteur d'un triplé retentissant.

Taumoefolau en feu, les Chiefs lancent les grandes manœuvres

Dans un FMG Stadium Waikato en fusion, les Chiefs ont rapidement pris le contrôle des opérations. Plus précis, plus agressifs et surtout beaucoup plus tranchants dans les zones de marque, ils ont mis les Crusaders sous pression dès les premières minutes.

L'homme de la soirée se nomme Kyren Taumoefolau. L'ailier a martyrisé la défense adverse en inscrivant trois essais, profitant parfaitement du travail de ses partenaires et de la vitesse de circulation du ballon.

Autour de lui, Damian McKenzie a une nouvelle fois démontré pourquoi il reste l'un des joueurs les plus influents du rugby néo-zélandais. À la baguette, l'ouvreur a constamment trouvé les bons espaces pour faire avancer son équipe.

Un sentiment de revanche

Cette qualification avait forcément une saveur particulière pour les Chiefs.

Finalistes malheureux face aux Crusaders la saison passée (16-12), les hommes de Clayton McMillan restaient également sur deux autres revers face à leur grand rival, en saison régulière 2026 (43-33 à Hamilton puis 36-32 à Christchurch). Une série de trois défaites consécutives qui rendait cette demi-finale encore plus symbolique.

En s'imposant avec autorité (49-12), les joueurs de Waikato ont non seulement mis fin à cette série noire, mais ils ont surtout effacé le souvenir de leur finale perdue un an plus tôt. Une victoire qui vaut bien plus qu'une simple qualification : une revanche éclatante face à leur principal bourreau de ces dernières saisons.

En attendant leur futur adversaire

Les Chiefs connaissent désormais leur destination, mais pas encore leur adversaire. Celui-ci sera connu à l'issue de la seconde demi-finale entre les Hurricanes et les Blues, programmée ce samedi à 9 heures (heure française) au Hnry Stadium de Wellington. Un choc entre les deux meilleures attaques du championnat que les joueurs de Waikato suivront forcément avec attention avant la finale.

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