RESUME VIDEO. Tahiti remporte la Coupe de l’Océanie et peut toujours rêver de Coupe du monde

La route pour le Japon est encore très longue, mais pour la sélection tahitienne, cette victoire face aux Iles Cook restera dans les annales. C'est en effet la première fois que Tahiti s'offre cet adversaire. "J’ai déjà joué les îles Cook deux fois. La première fois, ils ont marqué plus de 90 points. Nous avions marqué, mais c’était une défaite très lourde. La deuxième fois, c’était plus serré, nous n’avions perdu que d’environ 30 points," racontait Tunui Anania, le capitaine tahitien, via la Dépêche de Tahiti avant la rencontre. Un match mémorable, qui plus est le jour de la fête de l’indépendance des îles Cook.

91e nation mondiale au classement de World Rugby, Tahiti s'attendait donc à un match difficile face à un adversaire classé 48e et qui évoluait qui plus est à domicile du côté de Rarotonga. Ce sont pourtant les visiteurs qui ont le mieux géré les conditions climatiques difficiles avec une pénalité dès l'entame par l'ouvreur de Nantes, Andoni Jimenez. Ce dernier a ensuite été décisif sur l'essai de Vincent Perez (passé par Valence d'Agen) avec une belle passe au pied (3-8). Réduit à 14 après cette action en raison d'un plaquage à retardement, les Iles Cook ont cependant réussi à reprendre les commandes de la rencontre grâce à leur buteur, Iroa (9-3).

Le second essai de Tahiti est intervenu juste avant la mi-temps par l'intermédiaire de l'ancien joueur de Périgueux, Guillaume Brouqui. Ce seront les derniers points inscrits dans cette partie. Et ce, alors que les deux équipes ont tour à tour été privées de joueurs sur carton. Tahiti a même évolué à 12 en fin de partie, mais les Iles Cook n'ont pas su en tirer profit. C'est désormais un match de barrage aller-retour qui attend les Tahitiens face à une nation de la zone Asie. En cas de victoire, le billet pour le Japon se décrochera via un tournoi de repêchage entre quatre équipes.
Crédit vidéo : Cook Islands Ministry of Cultural Development

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Tahiti avec quelle équipe ?

La sélection de joueurs qui a participé à ce match évolue actuellement sous l'égide de Fédération tahitienne de rugby (FTR). Pour ce match, elle avait choisi de faire appel à une majorité de joueurs évoluant en France dans les championnats de Fédérale. Avec des éléments comme François Tardieu, Tunui Anania, Teamo Mateata, Martin Taeae et Torea Morou, tous passés sous le maillot d'Agen. Or, la FTR, bien que reconnue par World Rugby, le Comité olympique de la Polynésie française et la Fédération polynésienne de rugby, n'a pas reçu la délégation de service public pour le rugby de la part du gouvernement tahitien.Crédit image : La Dépêche de Tahiti

Celle-ci a été décernée à la fédération polynésienne de rugby (FPR), née d'une scission au sein de la FTR au moment du vote du bureau fédéral, rapporte tahiti-infos. Elle est donc "la seule habilitée à décerner les titres de champions de Polynésie, la seule également à pouvoir constituer une sélection de Tahiti, la seule à pouvoir s’appeler fédération de Polynésie ou de Tahiti." Or, c'est la FTR qui a envoyé ses joueurs affronter les Iles Cooks et non la FPR et ses éléments locaux. Cette dernière a donc porté l'affaire devant la cour d’appel de Papeete pour interdire à la FTR d’organiser sa sélection.