RÉSUMÉ VIDÉO. Pro D2 - Vannes. Accélération, petit par-dessus et offload, Joeli Lutumailagi initie un sublime essai de 80m

On ne l'avait pas revu en Pro D2 depuis son passage à Narbonne lors de la saison 2012-2013. Et encore, blessé en amical face à Béziers, il n'avait à l'époque pas joué un match de la saison. A 32 ans, et après plusieurs saisons passées au pays du côté de Nadroga et avec la sélection fidjienne à 7, Joeli Lutumailagi semble avide de jeu. "C’est sa dernière opportunité pour réussir une expérience en Europe", commentait l'entraîneur du RC Vannes Jean-Noël Spitzer sur le site du club, au moment de sa signature. Non-retenu pour les Jeux olympiques remportés par ses compatriotes, il sort d'une belle saison sur le circuit mondial (22 essais inscrits) et a du gaz à revendre.

En témoigne cette superbe action initiée à la 18e minute de jeu où il a attaqué de ses 22 mètres. Après avoir déchiré le premier rideau du SA XV - privé d'un joueur sur carton jaune - tout en puissance et battu trois premiers défenseurs, Lutumailagi (1m84, 96 kg) a joué en finesse avec un petit par-dessus pour lui-même. Plaqué par l'ailier adverse, il a tout de même réussi à transmettre d'une main à son arrière. Lequel a fait vivre le cuir pour le doublé de Gwenaël Duplenne. Une sublime action de 80 mètres où les Vannetais n'ont rien eu à envier aux joueurs de l'hémisphère sud.

On retrouvera le Fidjien avec une réalisation personnelle juste avant la mi-temps pour un score déjà lourd de 28 à 6, suite à l'essai de pénalité accordé aux locaux. Soyaux -Angoulême réduira la marque par Guillaume Laforgue avant l'heure de jeu, mais ne parviendra pas à refaire tout son retard (28-14).