One more year pour Brian O'Driscoll

C'est une nouvelle à laquelle tout le peuple irlandais n'osait plus espérer : Brian O'Driscoll a prolongé d'un an son contrat avec sa province du Leinster selon l'IRFU, la fédération irlandaise. A 34 ans, tout le monde pensait que BOD, récemment déchu de son capitanat avec le XV du trèfle, terminerait sa carrière en apothéose avec une tournée des Lions britanniques. A l'instar de l'anglais Manu Tuilagi et des gallois Jonathan Davies et Jamie Roberts, Warren Gatland l'a inclus dans sa liste de 37 joueurs qui affronteront cet été les Wallabies.

A la veille de la finale de l'Amlin Cup face au Stade Français, voilà une nouvelle qui rassurera tous les Leinstermen. Le centre, qui compte 125 sélections, a tenu à remercier son club et ses supporters :

Je voudrais remercier l'IRFU et le Leinster pour m'avoir accordé tout le temps nécessaire pour réfléchir à mon futur et en discuter avec ma famille. Le soutien que m'ont montré ces derniers mois et pendant toutes ces années les supporters de l'Irlande et du Leinster a été incroyable et je peux maintenant aller de l'avant pour la saison qu'il me reste à jouer.

Joe Schmidt, son entraîneur au Leinster et futur sélectionneur de l'Irlande, pourra donc compter sur lui la saison prochaine, comme le rapporte espnscrum : «Il a été très bon cette saison et les autres joueurs apprennent beaucoup de lui. Quelle que soit l'équipe dans laquelle il évolue, il fait profiter de ses qualités tant humaines que rugbystiques.» Avec un VI Nations remporté en 2009, trois H Cup et deux titres de Ligue Celte, O'Driscoll est un monument du rugby irlandais. Éliminé en phase de poules de la grande coupe d'Europe cette année, nul doute que BOD sera revanchard la saison prochaine pour finir sa carrière de la plus belle des manières. Les supporters du Leinster, qui avaient imploré leur idole de continuer un an de plus, ont en tout cas été entendus.