Un peu d'exotisme en cette période de Tournoi des VI Nations : il y a deux semaines au Japon, se disputait la finale de la Top League, le championnat local. Un championnat peu médiatisé mais qui attire de plus en plus de stars de l'hémisphère sud, comme Berrick Barnes, qui vient de signer aux Panasonic Wild Knights.
Lors de la grande finale, les tenants du titre, les Suntory Sungoliath, affrontaient les Toshiba Brave Lupus. Un vrai derby pour ces deux clubs basés à Fuchū, dans la banlieue de Tokyo. Le match, qui se tenait dans la capitale, au Chichibunomiya Stadium, a attiré plus de 14 000 spectacteurs. Dans les deux équipes, on retrouvait quelques noms bien connus comme Fourie du Preez, George Smith, Tusi Pisi aux Suntory Sungoliath (Danie Rossouw, lui, était blessé), ou encore les anciens All Blacks Steven Bates et David Hill du côté des Toshiba Brave Lupus.
Mais la Top League ce n'est pas que des sudistes en pré-retraite, mais aussi de très bons joueurs locaux, comme l'ouvreur des Sungoliath Kosei Ono, ou encore l'ailier Daishi Murata. Auteur d'une belle saison (5 essais en 8 matchs), le joueur de 23 ans a inscrit un doublé lors de la première période de la finale. Malgré deux cartons jaunes, les champions en titres ont réussi à conserver leur avance, avant de planter l'essai de la gagne grâce à une belle chevauchée de l'ancien toulonnais Tusi Pisi. Au final, victoire 19 à 3 pour les Suntory Sungoliath, qui remportent leur 3ème titre depuis la création du championnat. Un titre mérité pour l'équipe de George Smith, encore et toujours excellent à 32 ans passés.
Lors de la grande finale, les tenants du titre, les Suntory Sungoliath, affrontaient les Toshiba Brave Lupus. Un vrai derby pour ces deux clubs basés à Fuchū, dans la banlieue de Tokyo. Le match, qui se tenait dans la capitale, au Chichibunomiya Stadium, a attiré plus de 14 000 spectacteurs. Dans les deux équipes, on retrouvait quelques noms bien connus comme Fourie du Preez, George Smith, Tusi Pisi aux Suntory Sungoliath (Danie Rossouw, lui, était blessé), ou encore les anciens All Blacks Steven Bates et David Hill du côté des Toshiba Brave Lupus.
Mais la Top League ce n'est pas que des sudistes en pré-retraite, mais aussi de très bons joueurs locaux, comme l'ouvreur des Sungoliath Kosei Ono, ou encore l'ailier Daishi Murata. Auteur d'une belle saison (5 essais en 8 matchs), le joueur de 23 ans a inscrit un doublé lors de la première période de la finale. Malgré deux cartons jaunes, les champions en titres ont réussi à conserver leur avance, avant de planter l'essai de la gagne grâce à une belle chevauchée de l'ancien toulonnais Tusi Pisi. Au final, victoire 19 à 3 pour les Suntory Sungoliath, qui remportent leur 3ème titre depuis la création du championnat. Un titre mérité pour l'équipe de George Smith, encore et toujours excellent à 32 ans passés.