FLASHBACK. 2009 : Le cauchemar d'Ugo Monye face à l'Argentine

Ugo Monye n'est peut-être pas le joueur de rugby le plus populaire outre-Manche mais il n'en est pas moins l'un des plus talentueux. Très rapide, l'ailier des Harlequins est un véritable finisseur, à l'instar des ailiers du club rival Christian Wade et Tom Varndell. Des qualités qui lui ont valu deux sélections avec les Lions britanniques en 2009 (Tournée en Afrique du sud). Pourtant, son histoire avec le XV d'Angleterre s'écrit en pointillé : depuis ses débuts en 2008 face aux Pacific Islanders, Monye n'a porté qu'à quatorze reprises le maillot de son équipe nationale, Martin Johnson l'écartant même du squad anglais pour le Mondial 2011.

La faute à qui, ou plutôt à quoi ? La concurrence d'abord, demandez à Delon Armitage... Pas facile d'exister à un poste où de nouveaux joueurs se révèlent chaque week-end. La nouvelle génération (Wade, Yarde, Sharples) poussent alors que l'ancienne (Ashton, Strettle, Brown) fait de la résistance. Monye, lui, jouera avec les Saxons (l'Angleterre A) la saison prochaine. Mais si le Quin brille par sa vitesse, il faut aussi lui reconnaître une certaine maladresse.

En 2009, l'Angleterre joue avec un maillot... violet. Surtout, le XV de la Rose affronte l'Argentine à Twickenham et Martin Johnson se lance dans un pari fou : aligner Ugo Monye à l'arrière, un poste qu'il ne connaît pas. Une sorte de Nick Mallett titularisant Mauro Bergamasco à la mêlée... Le résultat ? Catastrophique, entre ballons tombés, faiblesse dans les airs, jeu au pied inefficace et problème de placement. Les commentateurs de la rencontre n'en reviennent pas. Heureusement pour le joueur, son équipe s'imposera (16-9).