Chris Masoe va lui aussi reporter le maillot All Black!

On vous annonçait mardi le retour de Joe Rokocoko et Sitiveni Sivivatu sous le maillot flanqué de la fougère argentée. Non, Steve Hansen n'a pas choisi de rappeler ses glorieux anciens pour la tournée d'été : les deux ailiers disputeront un test-match avec les Classic All Blacks face aux Fidji le 12 juin prochain. Et on en sait un peu plus sur l'ossature de cette sélection, composée de joueurs ayant brillé sous le maillot noir. Le champion du monde Jerome Kaino et le toulonnais Chris Masoe ont été retenus dans le squad comme l'annonce ce matin Planet Rugby. Kaino évolue depuis l'an dernier aux Toyota Verblitz (Japon). Masoe effectue lui sa première saison au RCT après quatre années au Castres Olympique où il s'est affirmé comme l'un des meilleurs joueurs du Top 14.

Le Toulonnais, titulaire indiscutable pour sa première saison sur la rade, tentera d'abord de décrocher dans les prochaines semaines ses premiers titres de champion de France et d'Europe. A presque 34 ans, le troisième ligne polyvalent ne devait plus espérer revêtir à nouveau la légendaire tunique. Ce sera chose faite pour un match qui s'annonce forcément particulier. A l'instar de Jerome Kaino, Masoe est d'origine samoane : après les fidjiens Rokocoko et Sivivatu, les joueurs des îles formeront vraisemblablement la colonne vertébrale des Classic All Blacks.

Une sélection très expérimentée

Outre ces quatre joueurs, le manager des Classic All Blacks, Andy Haden, a annoncé la sélection du centre Sam Tuitopou. Qui pour les suivre ? Début de réponse d'Haden : « On a d'autres joueurs qui, malgré leurs âges, peuvent nous apporter beaucoup d'expériences comme Justin Marshall ou Carlos Spencer. » Le retour de la charnière qui avait fait le bonheur des Blacks au début des années 2000 serait sans doute un atout non négligeable pour cette sélection qui ne se déplacera clairement pas pour faire de la figuration.