Zac Ward, Baloucoune, Lowry : l’Ulster aligne du danger dans sa compo face au MHR

L’Ulster avance avec ses cadres

L’Ulster a dévoilé sa composition pour la finale de Challenge Cup face à Montpellier, vendredi 22 mai 2026 à San Mamés, Bilbao, coup d’envoi 21h. Nick Timoney sera capitaine d’une province irlandaise qui connaît déjà bien le MHR. Et plutôt bien, même. L’Ulster n’a jamais perdu contre Montpellier en trois confrontations européennes.

Montpellier - Ulster. Le MHR dévoile une composition taillée pour le combat européen

Lowry derrière, Ward et Baloucoune aux ailes

Mike Lowry débutera à l’arrière, avec Robert Baloucoune et Zac Ward aux ailes. Au centre, James Hume sera associé à Jude Postlethwaite. À la charnière, Jack Murphy et Nathan Doak auront la responsabilité de gérer le tempo. C’est une ligne arrière jeune, vive, mais pas tendre. Surtout si Montpellier lui laisse de l’espace.

Un pack dense pour répondre au MHR

Devant, Angus Bell, Tom Stewart et Tom O’Toole formeront la première ligne. Harry Sheridan et Cormac Izuchukwu seront en deuxième ligne, avec Dave McCann, Nick Timoney et Juarno Augustus en troisième ligne. Là aussi, c’est solide. Très solide. L’Ulster ne vient pas seulement 'courir'. Il vient d’abord tenir le bras de fer.

Zac Ward, le vrai danger identifié

Le joueur à surveiller, c’est Zac Ward. Et pour cause, il est en tête de la compétition côté Ulster pour les mètres parcourus, avec 389 mètres, les défenseurs battus, avec 30, et les franchissements, avec 11. En clair, quand il touche le ballon, il se passe quelque chose. Montpellier devra le surveiller, sans lui donner le moindre duel lancé.

Une équipe qui sait défendre

L’autre force de l’Ulster, c’est son activité défensive. Tom Stewart et Dave McCann affichent chacun 64 plaquages dans la compétition, tandis que Nick Timoney en compte 59. La province irlandaise a aussi concédé seulement 18,7 plaquages manqués par match en moyenne, soit l’un des meilleurs bilans du tournoi.

Le banc garde du répondant

Sur le banc, James McCormick, Eric O’Sullivan, Scott Wilson, Charlie Irvine, Bryn Ward, Conor McKee, Jake Flannery et Ethan McIlroy offrent plusieurs profils utiles. Ward peut amener de l’activité. Flannery couvre l’ouverture. McIlroy peut injecter de la vitesse. Dans une finale serrée, ces entrées peuvent vite peser.

Pour l’Ulster, cette composition raconte une idée simple : contrôler Montpellier dans le combat, puis lâcher ses armes offensives sur les ballons de transition. Timoney a l’occasion de guider une équipe qui a déjà marqué les esprits cette saison, notamment avec une victoire 61-7 contre le Racing 92 puis un succès 29-12 contre Exeter en demi-finale.