Montpellier - Ulster. Le MHR dévoile une composition taillée pour le combat européen

Montpellier sort les muscles

Montpellier connaît son XV pour la finale de Challenge Cup face à l’Ulster, vendredi 22 mai 2026 à San Mamés, Bilbao, coup d’envoi 21h heure française. Matthew Carley sera au sifflet pour ce rendez-vous européen qui peut marquer l’histoire du MHR.

Vunipola capitaine, Price-Miotti à la manœuvre

Devant, le MHR aligne du lourd avec Forletta, Uelese, Haouas en première ligne, Verhaeghe et DuGuid dans la cage, puis Nouchi, Becognee et Billy Vunipola en troisième ligne. Le numéro 8 anglais portera le brassard. Derrière, Ali Price et Domingo Miotti auront les clés du camion.

Une ligne arrière qui a de quoi piquer

Tom Banks débutera à l’arrière, avec Gabriel N’Gandebe et Donovan Taofifenua aux ailes. Au centre, Arthur Vincent sera associé à Auguste Cadot. Pas besoin de faire un dessin. Montpellier veut garder sa capacité à jouer debout, à attaquer les extérieurs, mais aussi à punir dès que l’Ulster défendra trop haut.

15. Tom Banks, 14. Gabriel N'Gandebe, 13. Arthur Vincent, 12. Auguste Cadot, 11. Donovan Taofifenua, 10. Domingo Miotti, 9. Ali Price, 1. Enzo Forletta, 2. Jordan Uelese, 3. Mohamed Haouas, 4. Florian Verhaeghe, 5. Tyler DuGuid, 6. Lenni Nouchi, 7. Alex Becognee, 8. Billy Vunipola (c)

Remplaçants:

16. Lyam Akrab, 17. Baptiste Erdocio, 18. Wilfrid Hounkpatin, 19. Adam Beard, 20. Marco Tauleigne, 21. Leo Coly, 22. Thomas Darmon, 23. Jon Echegaray

Ce choix colle à l’identité européenne du MHR cette saison. Montpellier domine la compétition au nombre d’essais marqués avec 36 réalisations, et affiche aussi la meilleure moyenne de mètres après contact avec 962 mètres cumulés. Ce n’est pas une équipe qui attend. C’est une équipe qui avance, qui use, puis qui accélère.

Le banc peut compter

Sur le banc, Akrab, Erdocio, Hounkpatin, Beard, Tauleigne, Coly, Darmon et Echegaray offrent une vraie profondeur. Adam Beard peut peser dans les airs, Léo Coly peut changer le rythme, Thomas Darmon peut couvrir plusieurs besoins derrière. Dans une finale, ce détail compte souvent plus qu’on ne le croit.

Le défi Ulster reste énorme

L’Ulster n’est pas là par hasard. La province irlandaise a battu Exeter en demi-finale et a déjà fait très mal à Montpellier dans cette compétition, avec une victoire 40-17 au Septeo Stadium en avril 2024. Pour rappel, le MHR n’a jamais battu l’Ulster en trois confrontations européennes.

Cette composition ressemble à un pari clair : imposer sa densité, contrôler les collisions, puis laisser ses trois-quarts finir le travail. Pour Vunipola, capitaine en finale européenne, l’occasion est belle de mettre un tampon définitif sur son aventure montpelliéraine. Et pour le MHR, il y a surtout une porte à ouvrir : celle d’un titre, et d’une première victoire contre l’Ulster au meilleur moment.