XV DE FRANCE. Grinta, rucks, ligne défensive… les points à surveiller de Gabin Villière face aux All Blacks

Intégré au groupe France de l’hiver 2020 et autrefois "premium" invétéré, Gabin Villière ne compte pourtant que 16 sélections. Une anomalie due largement aux blessures, évidemment, tandis qu’un déclassement aux yeux du staff des Bleus suite à l’éclosion de Louis Bielle-Biarrey est venu s’inviter à la partie, depuis le Mondial 2023.

Résultat, sur les 3 dernières années, le Normand a connu 2 traversées du désert en sélection. Des absences de 17 puis 13 mois, entrecoupées de quelques matchs pas vraiment aboutis, qui le firent donc sortir du groupe des favoris de Fabien Galthié.

RUGBY. Le XV de France privé de l'une de ses principales armes offensives face aux All Blacks

Marqué par cet épisode moralement et un physique qui avait souffert dans sa chair lors des deux dernières années, Villière avait eu du mal à enchaîner au retour du Mondial. Jusqu’à manquer le Tournoi des 6 Nations 2024 puis de se blesser au genou. Le calice jusqu’à la lie.

Un retour en forme 

Mais vous le savez, le casqué du RCT est un vaillant. Si bien que des mois plus tard et après un retour en club intéressant depuis la fin de saison dernière grâce à un punch retrouvé, l’enfant de Vire va à son tour profiter des blessures des autres pour retrouver le XV de départ des Bleus.

En 2021, il avait d’ailleurs réalisé - comme une bonne partie de ses coéquipiers - l'un des meilleurs matchs de sa carrière sous le maillot Bleu, malgré quelques approximations sur les placements défensifs. Bis repetita en 2024 ? On signerait tout de suite. Même si le vaillant Gabin n’a jamais vraiment retrouvé le feu ardent qui l’animait à ce moment-là.

VIDÉO. En 2022, le chien fou Gabin Villière savait donner un supplément d'âme aux BleusN’empêche qu’à l’aube de connaître sa 17ème sélection, on notera que l’ailier de (bientôt) 29 ans revient bien, ces derniers mois. Il a retrouvé du jus ce qui lui permet à nouveau de gagner de nombreux duels et d’être redevenu aussi agressif en défensif, tout en pouvant se mêler au défi des rucks, son péché mignon.

VIDEO. TOP 14. Prise d'intervalle, accélération, Gabin Villière laisse sa carte de visite à l'All Black GoodhueUne envie parfois excessive, puisque le Toulonnais est le 3/4 le plus pénalisé du Top 14 cette saison, avec 10 fautes au compteur en 6 matchs. Mais la grinta est de nouveau là et pourrait être utile pour contrôler le surpuissant Caleb Clarke, qui n’aime pas être pressé à l’envi !

Il a fait toute la préparation avec nous, ce qui lui a été très bénéfique sur le plan physique - expliquait l’entraineur des trois-quarts du RCT, Andrea Masi, pour RMC Sports.

Samedi, l’enjeu sera donc de la contrôler pour n’en fournir que le meilleur aux Bleus. Sans trop délaisser son aile ni s’exposer en se laissant trop aspirer en défense. D’autant qu’il devrait évoluer dans le couloir droit pour la première fois de sa carrière. Allez savoir si les repères seront les mêmes…