"Un phénomène", Menoncello impressionne le Stade Toulousain avant ses débuts en Top 14

Il est l’unique recrue de l’intersaison, au sein de l’effectif professionnel, du côté de la Haute-Garonne. Meilleur joueur d’Europe à son poste depuis plusieurs années, avec la sélection italienne, Tommaso Menoncello va enfin quitter le pays de la botte pour s’exporter dans un club plus compétitif. À 24 ans, le centre transalpin était très convoité. Finalement, il a posé ses valises dans la Ville rose. Depuis quelques jours, il a commencé la présaison avec ses coéquipiers, au Sept-Deniers puis en stage, et il impressionne déjà le staff du club.

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Tommaso Menoncello fascine d'entrée

Dans les colonnes du Midi Olympique, le responsable de la préparation physique du Stade Toulousain de 2019 à 2026, Alan Ryan, a qualifié l’Italien de “phénomène”. Sur le départ, ce membre important du staff haut-garonnais regretterait même presque de partir, tant il veut constater les qualités athlétiques et physiques de ce joueur hors norme. Après six saisons au Benetton Trévise, le natif de la cité latine quitte son confort et ses habitudes pour un défi relevé, mais qui semble à sa hauteur. Il est déjà reconnu pour être un bourreau de travail et un éternel insatisfait, avec une soif d’excellence insatiable.

Attendu depuis plusieurs mois à Toulouse, le joueur devrait numériquement remplacer Pita Ahki, parti à l'automne 2025. De fait, il devrait être en concurrence avec l’Argentin Santiago Chocobares, au poste de premier centre. Toutefois, les qualités du joueur lui permettent de jouer aussi bien avec le numéro 12 qu'avec le 13, voire même à l'aile. Cependant, c’est bien au cœur du jeu que l’Italien se révèle le plus impactant, avec une incroyable capacité à bonifier les actions et à exploiter les failles de la défense adverse. Sur les deux derniers Tournois des 6 Nations, il a été le joueur battant le plus de défenseurs et celui réalisant le plus de franchissements.

De plus, le joueur semble relativement complet et ne montre pas de failles particulières, selon les statistiques de Rugbypass. En défense, par exemple, il a réussi plus de plaquages que 75 % des autres centres de l’United Rugby Championship 2025-2026, du Tournoi des 6 Nations 2026 et du Championnat des Nations 2026. Par ailleurs, la saison passée, Tommaso Menoncello est le centre qui a signé le plus de plaquages offensifs (12) sur l’ensemble de l’exercice d’URC.

S’il y a une chose sur laquelle il peut pécher, par moment, c’est sur le jeu collectif. Véritable détonateur du jeu italien, il conserve souvent le ballon, mais il garde une impressionnante qualité de passe. Il pointe à 93 % de transmissions réussies sur la saison 2025-2026. Néanmoins, Tommaso Menoncello est sûrement tombé dans le meilleur club possible pour guérir ce (léger) mal. L’identité de jeu toulousaine est historiquement tournée vers la volonté de faire vivre le ballon. Ainsi, ce transfert pourrait ajouter une nouvelle corde à son arc.

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Le Stade Toulousain privilégié

Pour obtenir ses services, le Stade Toulousain n’était pas favori. Depuis plusieurs années, le Stade Rochelais souhaitait le faire venir du côté de Marcel-Deflandre. Ensuite, le RC Toulon est venu dans la danse et comptait associer Tommaso Menoncello et Juan Ignacio Brex pour reconstituer la paire de centres de l’Italie dans le Var. Toutefois, c’est bien Ugo Mola qui aura le luxe de composer avec l’incroyable Trévisan. Toutefois, le Midi Olympique précise que Toulouse n’était pas le club avec la meilleure offre financière et cela va sans dire qu’il n’était pas celui avec le moins de concurrence non plus.

Mais alors, pourquoi Tommaso Menoncello a-t-il choisi le Stade Toulousain ? Tout d’abord, le jeune homme est un fan de rugby très intéressé par le Top 14 où il “regarde souvent le match du dimanche soir”. Ainsi, l’option du club quadruple champion en titre est une évidence. Ensuite, il avait une attirance particulière pour le club, notamment grâce aux joueurs qui portent son blason. “Tous les Toulousains pratiquent un rugby différent, donc je prends du plaisir à les voir jouer”, détaillait-il au Midol. Enfin, l’ancien Clermontois et demi de mêlée italien Alessandro Troncon lui aurait conseillé, il y a quelques années, de signer chez les Rouge et Noir, si ces derniers s'intéressaient à lui. La raison ? “Parce que Toulouse, c’est Toulouse.”

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