TOP 14. Pau en mode outsider : ce que prépare la Section pour viser le top 6

À l'issue de l'exercice 2024-2025, la Section Paloise termine 8e du Top 14 et termine aussi haut dans le championnat pour la première fois depuis 2018. 26 journées durant, la Section a bataillé pour bien figurer dans le classement, pourtant longtemps handicapée par les blessures. TOP 14. RUGBY. Ex-espoir du XV de France, il signe dans le Sud-Ouest pour se relancerPau a enchaîné le bon et le moins bon. Des mauvaises passes, comme à la J10 où le club est 13e du Top 14, après une série de quatre matchs sans victoire, ou 11e au soir de la J22 après trois défaites de suite. Mais la Section Paloise a aussi lorgné les phases finales : 7e à deux points du barrage après la J19, ou maintenant 8e, à nouveau à deux points du barrage, terminant la saison sur quatre victoires de suite.

Au final, le bilan de Pau est neutre : 13 victoires pour 13 défaites, en 26 rencontres de Top 14. Une issue qui illustre bien les aléas de la saison des Béarnais qui, 8e du championnat, disputeront tout de même la Champions Cup la saison prochaine. Une première depuis 25 ans et la saison 2000-2001.

😍 Rendez-vous l'année prochaine au Hameau pour l'𝐈𝐧𝐯𝐞𝐬𝐭𝐞𝐜 𝐂𝐡𝐚𝐦𝐩𝐢𝐨𝐧𝐬 𝐂𝐮𝐩 ! pic.twitter.com/P63lBFIWod

— Section Paloise Béarn Pyrénées (@SectionPaloise) June 7, 2025

Peu de départs, des prolongations et des (belles) arrivées

Pour bien figurer dans l'Hexagone, la Section Paloise se devait de conserver ses talents et de renforcer son effectif. C'est chose faite. Pau prolonge de nombreux joueurs majeurs de son équipe comme Beka Gorgadze, Dan Robson, Jack Maddocks, Joe Simmonds, Youri Delhommel ou Siate Tokolahi. Les prometteurs Hugo Parrou et Jimi Maximin ont aussi étendu leur bail, tout comme la pépite Paloise Fabien Brau-Boirie.

Pau enregistre la perte d'éléments importants comme Lekima Tagitagivalu ou Eliott Roudil. D'autres sont sur le départ, mais remplacés par du lourd cette fois. Julian Montoya ajoutera de la forte concurrence en palliant le départ de Romain Ruffenach. Un autre Argentin prend la route direction Pau, c'est Facundo Isa. Il viendra densifier la troisième ligne Paloise tout en ajoutant de la concurrence à l'actuel titulaire du poste et capitaine, Beka Gorgadze. Et l'arrivée de Thomas Laclayat, évoquée dernièrement dans la presse, permet de remplacer numériquement Harry Williams.TRANSFERT. TOP 14. Émilien Gailleton vers un départ ? Le dossier 'caliente' qui agite la SectionAutre dossier chaud : Emilien Gailleton. Le centre serait tenté de quitter Pau à l'issue de son contrat, soit en 2026. Il reste un an à la Section pour convaincre l'ancien d'Agen de rester, ou pour exploiter au mieux sa (potentielle) dernière saison au club.

Le top 6 : la Section au futur

L'objectif est clair et annoncé par Sébastien Piqueronies sur ICI Béarn Bigorre : Pau veut "figurer dans le top 6 la saison prochaine". Pour cela, il faut se doter d'un effectif solide, et c'est le cas. Ensuite, il faudra bien gérer les corps. La Section a été "meilleure dans les blocs (de matchs) courts que dans les longs", notamment au début du championnat, déclare le manager Béarnais.

Le club doit aussi "apprendre de cette saison", principalement "que chaque point est important en Top 14", insiste Piqueronies. Il déplore des bonus lâchés ou trop facilement donnés, et des essais en fin de match, coûteux au niveau du goal-average à l'issue de la saison. 

Le facteur blessure sera également important. Pau n'a pas été épargné dans ce domaine cette année. Mais en cas d'effectif complet la saison prochaine, la Section sera un sérieux outsider pour les barrages.