Super Rugby - McKenzie meilleur joueur de la saison, un seul Crusader dans l'équipe type

Rugby Championship - Le squad des All Blacks avec Mo'unga, Milner-Skudder et ReadCette semaine, le sélectionneur des All Blacks Steve Hansen a dévoilé la composition du groupe pour préparer le Rugby Championship. À un peu plus d'un an de la Coupe du monde au Japon, la Nouvelle-Zélande se retrouve avec un problème de riches. On retrouve en effet à l'ouverture, Beauden Barrett, meilleur du monde en 2016 et 2017, Richie Mo'unga, vainqueur du Super Rugby avec les Crusaders et Damian McKenzie, tout juste élu meilleur joueur de la saison. Le joueur des Chiefs se succède à lui-même. Personne n'a battu plus de défenseurs que lui en 2018 (74 contre 80 l'an passé). Il a aussi amélioré son compteur de points (177, 140 en 2017) et été classé parmi les dix meilleurs joueurs du championnat en ce qui concerne les courses, les mètres parcourus, les franchissements, les offloads et l'implication sur les essais (8 passes décisives, 6 essais).

Notez que douze des quinze franchises en lice sont représentées. D'aucuns seront sans doute étonnés de ne voir qu'un seul représentant des Crusaders, qui ont réussi à conserver leur titre. Pas de Mo'unga donc mais l'ailier George Bridge, auteur de 15 essais cette saison à la faveur de 1 655m parcourus, soit le troisième meilleur total du championnat. Avec McKenzie, les Chiefs sont les plus représentés avec quatre joueurs : Alaimalo, auteur du plus grand nombre de franchissements (43), Lienert-Brown qui a régalé avec 22 offloads et Retallick. Seulement deux avants ont marqué plus d'essais que lui (6), le joueur des Lions Malcolm Marx (12) et celui des Blues Akira Ioane (8).Pour les lecteurs du site néo-zélandais Stuff, Beauden Barrett doit être titulaire.

Malgré ses dix réalisations, 167 courses et 1100m parcourus, son frère Rieko n'est pas cité dans ce XV type. La franchise d'Auckland, avant-dernière du classement général, compte autant de représentants que les Hurricanes, qualifiés pour les demi-finales. TJ Perenara a en effet damé le pion à Aaron Smith à la mêlée en étant impliqué directement sur dix essais (4 réalisations et 6 pas ses décisives) et en gagnant 11 ballons, soit quatre de plus que n'importe quel autre numéro 9.