RUGBY. Transfert. Top 14. Bayonne lorgne ce futur grand chelemard irlandais avec insistance

Alors que l'Irlande roule sur le Tournoi des 6 Nations avec trois victoires bonifiées en autant de matchs, la presse se fait l'écho d'un intérêt grandissant d'un club de Top 14 pour joueur actuel du groupe irlandais en route pour le Grand Chelem.

Titulaire lors du large succès à Dublin contre l'Italie 36 à 0, Stuart McCloskey était aussi sur la feuille de match face au Pays de Galles dimanche. A 31 ans, le centre compte 17 sélections avec l'Irlande et n'a connu qu'un seul durant sa carrière, l'Ulster.

Une carrière qui n'a pas été de tout repos. En particulier au niveau international en raison de la concurrence. Face à lui, McCloskey a eu quelques-uns des meilleurs joueurs de la planète à leur poste avec Garry Ringrose, Robbie Henshaw et surtout Bundee Aki.

Considéré par beaucoup comme le meilleur centre du monde à l'heure actuelle. Difficile donc de se faire une place au soleil. Quitter l'Irlande serait un choix fort puisqu'il mettrait un terme à ses chances de représenter un joueur son pays au plus haut niveau. 

C'est seulement la troisième fois qu'il participe au Tournoi après avoir été sélectionné dans le groupe pour la Coupe du monde en France l'automne dernier. Il n'avait cependant joué qu'un match contre l'Écosse lors de la phase de poules.

Néanmoins, Sud Ouest nous apprend que l'Aviron Bayonnais est intéressé par le profil de ce joueur d'expérience annoncé à 112 kilos pour 1m93. De quoi faire des dégâts dans les défenses du championnat. 

Titularisés à neuf reprises cette saison en autant de rencontres toutes compétitions confondues, il arrive en fin de contrat dans son club de toujours. Une équipe où il a joué pas loin de 200 matchs, souvent comme "starter". 

Notez que l'Irlandais ne serait pas le centre dans le viseur de la formation basque. Nos confrères avancent que le Néo-Zélandais du Racing Francis Saili (33 ans) est sur la short list. Il faut dire que plusieurs éléments vont partir à la fin de la saison selon Sud Ouest : Peyo Muscarditz (Agen), Yan Lestrade (Grenoble) et Eneriko Buliruarua (Perpignan).