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Le rappel de l'affaire
Les faits se sont produits après le troisième essai espagnol, inscrit en première période. À l'issue de la rencontre remportée par les Bleuets (57-32), Luka Keletaona avait révélé avoir été victime d'une insulte raciste en conférence de presse. Selon le joueur français, Mateo Aragon lui aurait lancé en français : « Casse-toi avec ta tête de Chinois... », des propos immédiatement signalés au corps arbitral puis à l'encadrement des Bleuets.
La Fédération française de rugby (FFR) avait rapidement saisi World Rugby, apportant son « soutien total et sans réserve » à son ouvreur afin qu'une enquête soit ouverte.
La défense de Mateo Aragon
Dès le lendemain des faits, la Fédération espagnole de rugby avait publié un communiqué pour soutenir son joueur.
Mateo Aragon contestait fermement les accusations, affirmant que Luka Keletaona l'avait auparavant insulté en le traitant de « sale Espagnol ». L'ailier assurait lui avoir simplement répondu : « Pars d'ici avec ta tête de vilain », niant toute référence raciste. Cette version avait également été appuyée par un coéquipier espagnol présent au moment des faits.
Dans le même temps, la fédération espagnole avait dénoncé les nombreuses insultes et menaces reçues par son joueur sur les réseaux sociaux, tout en réaffirmant son opposition à toute forme de discrimination.
Une sanction finalement réduite
Selon les conclusions de la commission disciplinaire indépendante de World Rugby, Mateo Aragon encourait initialement une suspension de douze matchs, conformément au barème applicable pour ce type d'infraction.
Toutefois, plusieurs circonstances atténuantes ont été retenues, notamment la reconnaissance de certains éléments de sa responsabilité, son jeune âge et ses excuses.
La commission a ainsi décidé de réduire la sanction de cinq matchs, portant la suspension définitive à sept rencontres. Le joueur espagnol conserve par ailleurs la possibilité de faire appel de cette décision.
Se concentrer sur le match décisif contre l'Australie
Pour Luka Keletaona et les Bleuets, cette décision permet de tourner la page d'un épisode qui avait terni leur entrée dans la compétition. Le demi d'ouverture a d'ailleurs été reconduit par le sélectionneur Cédric Laborde pour le dernier match de poule face à l'Australie, preuve du soutien affiché par le staff tricolore après cette affaire.
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