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Si vous trainez sur les réseaux sociaux, vous avez peut-être vu sa photo passer. Vous avez peut-être même cru à un montage, mais il n’en est rien. Depuis qu’il joue sur le circuit lycéen sud-africain, à l’établissement pour garçons Rondebosch au Cap, Sebastian Vermeulen attire les regards. Pour cause, voilà déjà plusieurs années que ce jeune homme, tout juste majeur et sans beaucoup de poils sur le menton, a dépassé les deux mètres de haut. De plus, le colosse s’est aussi épaissi pour avoisiner les 140 kg, à la balance.
À titre de comparaison, l'un des joueurs dont le physique semble se rapprocher le plus du jeune lycéen est le deuxième ligne australien Will Skelton (2,03 m pour 145 kg). Un peu plus petit, le joueur du Stade Rochelais reste cependant plus lourd. Au Stade Toulousain, Emmanuel Meafou peut également soutenir la comparaison (2,03 m pour 145 kg). Toutefois, il faut souligner que Sebastian Vermeulen n’a encore jamais suivi de programme de préparation au rugby professionnel. Ainsi, son gabarit reste à perfectionner, en imaginant qu’il ait fini sa croissance.
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Un joueur jeune et hors norme
Rapidement, ce physique des plus spectaculaires a été repéré par les franchises sud-africaines qui évoluent en United Rugby Championship. À la fin du mois de mai, la nouvelle est tombée. Ce sont les Sharks de Durban qui ont obtenu le gros lot avec le deuxième ligne. Au bord de l'océan Indien, le club espère notamment que ce jeune élément incarnera la relève d’un Eben Etzebeth qui n’est pas éternel, alors que la légende des Springboks soufflera sa 35ᵉ bougie en octobre prochain.
Conseillé par sa famille, il était courtisé par la totalité des équipes sud-africaines de haut niveau. Pourtant, ce diamant brut doit encore être poli. Pour cause, bien qu’il ait toujours été le plus grand, il n’était pas forcément sportif dès son plus jeune âge. À la vue de son gabarit, un ami à lui l’a convaincu de s’essayer au rugby à XV à l’âge de 14 ans. Plutôt attiré par l’idée de devenir architecte, le gamin s’est finalement laissé tenter.
Initialement placé en troisième ligne centre, il s’est récemment installé dans la cage. “Au début, les coachs ont essayé de me mettre en deuxième ligne, mais je n'avais pas assez de force au niveau du tronc, à l'époque”, confiait Sebastian Vermeulen à News24. En réalité, le garçon confie que c’est la convivialité de la discipline qui l’a séduit. “Ce que j'aime le plus dans le rugby, c'est l'esprit de fraternité. Les liens que l'on tisse, tant sur le terrain qu'en dehors. C'est vraiment exceptionnel. Et, bien sûr, c'est aussi sympa de démolir les adversaires”, indique-t-il au média sud-africain.
2m01, 145 kilos : le géant que les Springboks sortent du bois à 18 mois de la Coupe du MondeUn physique qui attire les Springboks
Pour le préparer au plus haut niveau, les Sharks ont fait signer un contrat de développement de deux ans à Sebastian Vermeulen, qui va déménager de l’ouest à l’est de la nation arc-en-ciel. Niveau puissance, le joueur présente déjà des performances athlétiques bluffantes pour son âge, avec 120 kg au développé couché et 180 kg en squat. Néanmoins, il semblerait que le jeune homme puisse se révéler encore plus puissant et destructeur, avec un programme adapté.
Alors qu’il ne joue au rugby que depuis quatre petites années, le jeune joueur est déjà très attendu. Selon Rugbypass, Sebastian Vermeulen “fait déjà parler de lui au sein des Springboks”. L’équipe nationale menée par Rassie Erasmus garderait un œil sur le prospect. Par ailleurs, certains gros gabarits de la sélection auraient déjà rencontré ce dernier, comme Eben Etzebeth (2,04 m pour 117 kg) et RG Snyman (2,06 m pour 131 kg). S’il n’est sûrement pas encore aussi puissant que ses aînés, le lycéen n’a pas à rougir niveau gabarit.
RUGBY. Fan de Skelton,148 kg, 19 ans, etc. l’Italie appelle un titan en sélection pour cet automne !-thumb.jpg)
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