Malgré une ''concurrence terrible'', l'heure de Nouchi est-elle (enfin) arrivée ?

Ce mercredi soir, le staff du XV de France a dévoilé la liste des joueurs protégés pour la prochaine journée de Top 14. Une annonce qui donne des indices sur les intentions de Fabien Galthié à l’approche du Tournoi des 6 Nations. Parmi les noms retenus figure Lenni Nouchi, 22 ans, troisième ligne du MHR, déjà doublement capé en bleu.

Pour rappel, Grégory Alldritt, très solicité par le Stade Rochelais, n'a pas été retenu pour préparer le premier match contre l'Irlande. Un choix fort et assumé par le staff tricolore. Une décision qui confirme la dynamique actuelle autour du jeune Montpelliérain, désormais installé comme un cadre en club et de plus en plus crédible en sélection.

@ElissaldeJB estime que Lenni Nouchi, troisième-ligne du @MHR_officiel, mérite d'être titulaire avec le XV de France face à l'Irlande, pour le premier match du Tournoi des six Nations. pic.twitter.com/Wx6ZfuA5On
— Sud Radio Rugby (@SudRadioRugby) January 24, 2026

“LE troisième ligne français”

Du côté de Montpellier, Bernard Laporte n’a pas attendu longtemps pour dire tout le bien qu’il pense de son capitaine. Dans les colonnes du Midi Libre, le directeur du rugby du MHR s’est montré dithyrambique, sans détour.

“J’aime beaucoup Greg Alldritt, qui a beaucoup d’expérience et qui est très précieux, mais il est plus près de la fin que du début. La concurrence va être terrible. Je trouve que Lenni, un gars qui arrive plein pot et pour qui j’ai beaucoup d’affection, est un très, très grand joueur de rugby. Pour moi, c’est LE troisième ligne français, en N.8 ou à l’aile, il sait tout faire. En plus, il a compris qu’annoncer les touches était une plus-value. Il s’intéresse à tout et, surtout, il arrive au top au bon moment.”

Des mots forts, presque un passage de témoin, qui traduisent surtout l’ascension fulgurante d’un joueur devenu indispensable au MHR.

Il ne rate jamais une annonce de Galthié : cette fois, Lenni Nouchi espère y être : ''Je m'entraîne dur pour ça''

Pourquoi Nouchi coche beaucoup de cases

Ce qui frappe chez Lenni Nouchi, ce n’est pas seulement son gabarit (1,94 m, 108 kg) ou son activité ballon en main. C’est sa compréhension du jeu. Capable de jouer 6, 7 ou 8, il combine puissance, mobilité et intelligence situationnelle. En défense, il ferme les portes. En touche, il s’implique, annonce, guide.

Ce souci du détail, souligné par Laporte, n’est pas anodin. Chez Galthié, les troisièmes lignes doivent penser rugby autant que le jouer. Nouchi, formé à Béziers puis poli à Montpellier, est en train de passer un cap mental, celui qui transforme un bon joueur en international crédible sur la durée.

Elissalde confirme : la forme du moment prime

Sur Sud Radio, JB Elissalde a lui aussi validé le choix du staff, avec une analyse très terrain.

“Je pense que c'est c'est pas un problème d'ailleurs, c'est plutôt une chose positive. C'est que quand tu vois les performances de Nouchi, il a tout à fait le droit d'aller chercher le maillot comme le dit Fabien Galtier. Je pense qu'il a été chercher de la de la meilleure des manières possible. Il a fait un très très bon début de saison. Il aurait dû participer quasiment à la tournée de novembre et là, il va avoir sa chance et je pense qu'il sera sur le terrain.”

Elissalde projette même la recomposition du pack, avec Ollivon susceptible de glisser en deuxième ligne, libérant une place en troisième ligne pour Nouchi avec Jelonch ou Cros. La logique est claire : la forme du moment avant le CV.

Nouchi, le bon timing

L’absence d’Alldritt ne signifie pas une mise à l’écart définitive, mais elle envoie un message. Le Tournoi, qui est une compétition très longue, se jouera avec des joueurs à 100 %, affûtés, dynamiques. Nouchi apporte une fraîcheur et une polyvalence précieuses dans un contexte où les Bleus cherchent à relancer leur jeu d’avants. Sa capacité à enchaîner les tâches ingrates comme les actions décisives colle parfaitement aux exigences du staff.

Pour le MHR, c’est une fierté autant qu’un défi. Voir son capitaine protégé par le XV de France valorise le projet montpelliérain, mais impose aussi une gestion fine de son temps de jeu. Nouchi est devenu un leader naturel, respecté dans le vestiaire et moteur sur le terrain. Son exposition internationale renforce son statut, mais aussi les attentes autour de lui.

À 22 ans seulement, Lenni Nouchi semble arriver “au top au bon moment”. Ni grillé, ni pressé, mais prêt. Le genre de trajectoire que le rugby français adore. Reste maintenant à transformer l’essai en bleu au niveau international, là où tout se joue vraiment.