Lopez, Chavancy, Dulin… De la Pro D2 aux Brennus, ils ont tout connu : ces figures du rugby français s’en vont

Le Top 14 s’apprête à dire adieu à plusieurs légendes

Une page va se tourner avec la fin de la saison 2024/2025 de TOP 14. Que ce soit ce week-end à l'issue de la 26e journée. Ou bien fin juin après la finale. Plusieurs joueurs emblématiques du rugby français raccrocheront les crampons. Ce sera le cas de l'ouvreur Camille Lopez. A 36 ans, l'ancien joueur de Clermont et Bordeaux a décidé qu'il était temps de dire au-revoir au rugby pro. Mais pas du tout suite non plus puisque Bayonne va jouer les phases finales. Ce sera à n'en pas douter un moment émouvant pour l'ex-Tricolore, titré avec l'ASM en 2017 en Top 14 puis en 2019 en Challenge Cup.Un ''transfert médical'' : le All Black Nepo Laulala écoeuré par son départ du Stade ToulousainDeux titres remportés aux côtés de son ancien coéquipier à Clermont Fritz Lee. Le troisième ligne n'a jamais été avare sur l'engagement et l'envie. Cela lui a parfois valu des cartons. Mais depuis son arrivée en 2013, il a toujours tout fait pour permettre à l'ASM de briller et d'atteindre les sommets. Des succès, son actuel coéquipier Benjamín Urdapilleta en a connus. Tout d'abord avec Oyonnax en Pro D2 en 2013, puis en 2018 sous les couleurs de Castres.

Un joueur emblématique au caractère bien trempé qui aura formé avec Rory Kockott lui des meilleures charnières du championnat pendant de nombreuses années. A 39 ans, l'Argentin va prendre une retraite bien méritée à l'instar de l'un de ses anciens coéquipiers, Julien Dumora. Le 3/4 de 37 ans n'a pas été l'homme d'un seul club (Pau, Toulon, Lyon). Mais on a le sentiment de l'avoir toujours vu évoluer avec le CO. Souvent appelé par les Barbarians français, il n'a cependant jamais connu l'honneur d'une sélection avec les Bleus malgré sa régularité en club.

Chavancy, l’éternel Racingman quitte la scène

Pour Henry Chavancy en revanche, il n'y a toujours eu que le Racing 92. A 37 ans également, le centre emblématique des Ciel et Blanc a joué le week-end dernier son dernier match à domicile. Un moment émouvant pour cet enfant du club qui aura passé toute sa carrière de joueur au sein de la même formation depuis 1999 ! Sélectionné à quelques reprises, il ne compte que deux titres à son palmarès (PROD2, 2009 ; TOP 14, 2016).Sans argent mais avec un savoir-faire maison et un 10 en or : comment Aurillac s’est (encore) sauvé en PRO D2 ?Lui avait prévu de poursuivre encore un peu avec Nice. Finalement, Brice Dulin va également tirer sa révérence à l'issue de l'exercice en cours. L'arrière du Stade Rochelais, passé par Agen, Castres et le Racing 92 aura connu une carrière riche en titres. Du bouclier de Pro D2 en 2010 avec le SUA, aux Brennus sous les couleurs castraises (2013) puis franciliennes en 2016 jusqu'aux doubles sacres en Champions Cup avec les Maritimes. 

Comment ne pas évoquer Nans Ducuing. Son palmarès n'est pas celui des autres joueurs de cette liste. Mais le 3/4, à l'UBB depuis 2015, aura au moins pu connaître le bonheur de voir son équipe remporter un titre majeur avec le succès en Champions Cup de Bordeaux aux dépens des Saints. Un joueur emblématique que l'on espère retrouver autour des terrains de rugby. 

Concernant, Paul Willemse, sa retraite n'a officiellement pas été annoncée. Mais le deuxième ligne est au repos forcé en raison de trop nombreuses commotions. A 32 ans, le Tricolore pourrait (devrait ?) être contraint de raccrocher les crampons. Titré en 2022 avec le MHR, il peut aussi se targuer d'avoir réalisé le Grand Chelem la même année avec le XV de France. 70 essais en France : ce fils d’une légende du Top 14 débarque pour faire ''aussi bien que son père''Le rugby est un sport de transmission, et ces joueurs ont su donner, inspirer, durer. Place maintenant à la relève… mais le souvenir restera.