Quand l’argent du foot débarque sur la planète rugby

La famille Nicollin et le MHRC
Le rugby a le vent en poupe, et les investisseurs le sentent bien. Alors que le Football a pris un coup dans l’aile suite au scandale de la dernière coupe du Monde en Afrique du Sud, le Rugby attire de plus en plus d’investisseurs. Cette dernière semaine de février est symptomatique de cette nouvelle mode. Au club du MHRC Montpellier, la famille Nicollin est devenue la principale actionnaire du club héraultais, en injectant notamment 1 million d’euros de liquidités. Louis Nicollin et son fils Olivier, avaient placé de l’argent au club de Béziers il y a quelques années, mais avaient tout retiré pour des raisons politiques. Le président du club de foot montpelliérain, Loulou Nicollin, a fait fortune dans le ramassage d’ordures avant de défrayer la chronique avec son franc-parler incontrôlable. Quoi qu'il en soit, un virage important est en train de se négocier pour le club héraultais...

Jean-Michel Aulas veut investir dans le LOU
Il suffisait qu’un dirigeant du football débarque dans le monde de l’ovalie pour en voir un autre pointer le bout de son nez… et pas n’importe lequel. Jean-Michel Aulas, le président de l’Olympique Lyonnais, veut se rapprocher du LOU qui est favori pour la montée en Top 14. « J’ai été tenté par le passé, aujourd'hui, je vais être amené à le faire pour saluer la constance dans l’investissement de personnes comme Olivier Ginon (GL Events), ainsi que la compétence de Yvan Patet (président du LOU), qui, contre vents et marées, a su tenir le cap. Alors, oui, je vais aider le LOU, car c’est également un sujet d’intérêt général : c’est bien que Lyon ait une équipe de rugby évoluant en Top 14. On a investi dans le stade de Gerland, bien qu’on a vocation à s’en aller dans les prochaines années » (extrait du mensuel Lyon Capitale).

On pourrait croire que Jean-Michel Aulas serait le catalyseur du projet lyonnais. Mais cela serait mal connaitre la situation d'un club lyonnais en devenir. Jean-Michel Aulas soutient le LOU pour faire davantage avancer son projet de stade à Decines, et ainsi céder Gerland aux rugbymen. Aulas est moins influent financièrement que l’actuel investisseur Olivier Ginon. Le président de GL Events est à la tête d’une fortune de 113 millions d’euros, soit près du double de celle d’Aulas, d’après le magazine Challenges. Le club Rhodanien ne fait pas les choses à moitié, et a bien l’intention de s’installer dans l’élite du rugby français. Ils devraient s’équiper des meilleurs joueurs berjalliens (Tchougong, Basson, Jooste,etc.) et proposer un budget digne de ce nom dès la saison prochaine.

Les fortunes du rugby
Il suffit de regarder le classement 2010 de Challenges, pour s’apercevoir de la puissance de certains investisseurs du rugby actuel :
78ème fortune française : Pierre Fabre – 500 M€ (Castres Olympique)
85ème fortune française : Famille Michelin – 421 M€ (ASM Clermont)
277ème fortune française : Olivier Ginon – 113 M€ (LOU)
290ème fortune française : Alain Afflelou – 100 M€ (Aviron Bayonnais)
327ème fortune française : Jacky Lorenzetti – 90 M€ (Racing Métro 92)
469ème fortune française : Jean-Michel Aulas – 56 M€ (LOU ?)

A noter que la fortune des Nicollin était estimée à 65 M€ en 2006. Classement non communiqué en 2010.