Le Garrec présent, Dupont absent : les compo de Stade Rochelais - Stade Toulousain sont connues !

C’est l’ultime chance de Ronan O’Gara et ses hommes. Ce dimanche 17 mai (21h05), le pré de Marcel-Deflandre accueille le choc dominical entre le Stade Rochelais et le Stade Toulousain, en clôture de la 24ᵉ journée de Top 14. En cas d’échec, les Maritimes verront une qualification en phase finale devenir quasiment impossible. À l’inverse, une victoire les rapprocherait d’un exploit fou et d’une fin de saison en fanfare.

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Le couperet du Stade Rochelais

Avant même de penser aux Toulousains, La Rochelle souhaite surtout continuer à retrouver de la confiance. Par ailleurs, Levani Botia confiait à Sud Ouest que lui et ses coéquipiers comptent se concentrer “pour être dans le top 6 après ce match.” Ainsi, les hommes de Ronan O’Gara savent bien qu’ils ne sont pas en ballotage favorable pour la phase finale et qu’un exploit contre les Rouge et Noir est nécessaire pour commencer à y croire sérieusement.

Pour venir à bout des champions du Top 14, le Stade Rochelais peut compter sur quelques éléments précieux. La charnière Le Garrec – Hastoy sera par exemple au rendez-vous, comme le solide trio Oscar Jégou, Levani Botia et Grégory Alldritt en troisième ligne. Sur l'aile, le Géorgien Davit Niniashvili est attendu pour mettre le bazar dans la défense toulousaine. Cependant, Dillyn Leyds, Matthias Haddad-Victor, Pierre Bourgarit et Paul Boudehent sont des éléments de poids qui manquent à l’appel.

Au cœur du jeu des deux équipes, un duel entre Nolann Le Garrec et Paul Graou est attendu. En grande forme, le demi de mêlée rochelais aide les Maritimes à afficher un visage totalement différent lorsqu’il est présent sur le pré. Sans grand doute, il est le joueur le plus impactant, cette saison, au sein de l’effectif de Ronan O’Gara. En parallèle, Paul Graou est dans la meilleure forme de sa carrière et enchaîne les prestations convaincantes.

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Répétition générale pour le Stade Toulousain

Assuré de connaître les demi-finales en juin, le Stade Toulousain est bien moins pressé que le Stade Rochelais. Ce dimanche, les hommes d’Ugo Mola vont surtout chercher à réaliser une partition aboutie, avant d’aborder une fin de saison plus tranquille. En effet, les Rouge et Noir recevront ensuite le LOU Rugby, qui n’a plus rien à jouer, et iront sur le terrain du Racing 92. En Île-de-France, ils laisseront sûrement les cadres au repos, pour éviter toute casse préjudiciable en phase finale.

Ainsi, le club de Haute-Garonne se rend en Charente-Maritime avec l’envie de marquer les esprits, pour faire le plein de confiance après une sortie réussie à Marseille, contre le RCT. “On essaie de tracer notre chemin. Le match qu'on a fait la semaine dernière, je pense, a amené la confiance, au moins un minimum, à chacun. Elle nous a donné quelques certitudes dans notre jeu. Ainsi, on va essayer de rester sur la même ligne de combat”, confiait l’entraîneur des avants Jean Bouilhou en conférence de presse.

Pour entretenir cette confiance, le Stade Toulousain peut aussi compter sur quelques précieux retours. De fait, Julien Marchand et Kalvin Gourgues ont quitté l’infirmerie. Ils seront présents sur la pelouse du stade Marcel-Deflandre pour tenter d’aller chercher une nouvelle victoire à l’extérieur. Romain Ntamack est sur le banc, alors que Thomas Ramos le remplace comme titulaire à l'ouverture, après une semaine loin des terrains. À l’arrière, le Belge Matias Remue remplace le titulaire au poste avec le XV de France.

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