L'Angleterre muselée en Bretagne, le XV de France gagne le Crunch avant d'affronter les All Blacks

Le rêve de la Rabine s’est réalisé ce vendredi, en fin d'après-midi. Malgré le caractère non officiel de ce ‘Petit Crunch’, le public breton était bien content d’encourager le XV de France A face à l’Angleterre A, ce vendredi 19 juin. Après 80 minutes sous le soleil d’Armorique, les Bleus sont venus à bout des voisins d’outre-Manche, qui n’ont pas eu à faire un long déplacement pour venir. En préparation des échéances de juillet, certains joueurs ont pu se dévoiler aux yeux de Fabien Galthié et de son staff.

Pour rappel, ce match entre les équipes réserves des deux sélections ne comptait pas comme une sélection. Disputée avant la fin de saison et à deux semaines du début de la fenêtre internationale, cette rencontre sert à préparer la phase estivale du Championnat des Nations 2026. Cette compétition voit le XV de France s'envoler successivement vers la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le Japon, sur les trois premiers week-ends de juillet. À Vannes, plusieurs Tricolores jouaient leurs places dans le groupe de Fabien Galthié, pour cet été.

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La Rab’ in love des Bleus

Pendant et après les hymnes, le public vannetais a fait monter les décibels. Malgré ce soutien palpable, ce sont les Anglais qui ont réussi à ouvrir le score. Dès l’entame, les joueurs de Sa Majesté ont frappé sur l’aile (1ʳᵉ), par l’intermédiaire de Cadan Murley. Le trois-quarts des Harlequins s’est offert une belle course, le long de la ligne, pour lancer le match. George Ford rate la transformation dans la foulée.

Moins de dix minutes après, le XV de France a répondu avec sa ligne de trois-quarts. Dans le camp anglais, le ballon circulait efficacement et finissait par arriver dans les bras de Nicolas Depoortère. Le Bordelo-Béglais aplatissait en Terre promise (9ᵉ) et Antoine Hastoy donnait l’avantage aux locaux, en transformant. Réveillés, les Tricolores ont délivré une belle intensité, avec une agressivité et une lecture du jeu qui surprenaient par moments les Anglais.

🏉 ESSAI DE NICOLAS DEPOORTERE !

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Dans un début de match très rythmé, Yoram Moefana mettait sur orbite Grégoire Arfeuil, pour son premier essai avec la tunique bleue quinziste. Le Palois prenait de vitesse tout le monde (21ᵉ), mais a semblé se blesser sur la course le menant à l’en-but. Le joueur est directement sorti, avec le soutien du public.

🏉 Essai de Grégoire Arfeuil, qui sort sur blessure juste après son action !

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Ensuite, la deuxième partie du premier acte a vu la possession des Anglais sensiblement augmenter. Le XV de France répondait avec une défense organisée et une belle réactivité, mais finissait par céder sur une superbe course de Marcus Smith, très présent. Le Londonien plongeait derrière la ligne, juste avant la mi-temps, et permettait aux siens de recoller au score.

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Le Garrec vibre à la maison

Sur le début du second acte, les Bleus ont de nouveau mis le pied sur l’accélérateur. À la 47ᵉ minute de jeu, Nolann Le Garrec s’offrait l’un des plus beaux essais de sa vie, sans doute. Si le mouvement qui amène à ce troisième ballon aplati par les Bleus était bien huilé, c’était surtout la symbolique autour qui le sublimait. Né et formé à Vannes, le demi de mêlée breton ne pensait sûrement jamais jouer avec le XV de France sur ses terres. Ce vendredi, il y a marqué.

Seulement trois minutes après l’essai de son numéro 9, le 10 Antoine Hastoy l’imitait. Le Rochelais s’est trouvé être l’ultime rouage d’une action tricolore ‘Full French Flair’, où Killian Tixeront et Axel Despérès ont fait tourner les têtes anglaises. En plus de son arrivée dans l’en-but, le buteur continuait son 100 % au pied, avec une nouvelle transformation entre les perches. À une demi-heure de la fin du temps réglementaire, la sortie de Nolann Le Garrec a fait se lever la Rabine, dans une ovation remplie d’émotion.

🏉🏉 DEUX ESSAIS EN CINQ MINUTES POUR LES BLEUS !

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À partir de l’heure de jeu, une bonne partie des acteurs réunis semblait fatiguée, sur le terrain de la Rabine. À chaque action, des joueurs posaient les mains sur les genoux, épuisés par les courses à répétition. Les Anglais n’arrivaient plus à inquiéter sérieusement la formation tricolore, à l’exception d’un essai annulé à la 53ᵉ minute de jeu et d'une réalisation pour l'honneur de Max Ojomoh (80ᵉ +2). Quelques finisseurs français arrivaient tout de même à montrer leurs qualités, sans parvenir à imposer la même intensité que les titulaires. Killian Tixeront, Axel Despérès et Boris Palu se sont notamment retrouvés dans plusieurs beaux échanges. En conclusion, Fabien Brau-Boirie faisait parler sa vitesse pour marquer (79ᵉ) et aider les Bleus à passer la barre des trente points.

Désormais, Fabien Galthié et son staff ont pour mission de définir la liste des joueurs qui se rendront en Océanie, puis au Japon. Cette dernière devrait être communiquée au cours du week-end et pourrait varier, selon les résultats des demi-finales de Top 14. La première rencontre du XV de France se jouera le 4 juillet prochain (9h10), à Christchurch.

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