Une proposition radicale circule dans les couloirs du rugby européen. Des clubs anglais poussent pour supprimer purement et simplement la phase de poules de la Champions Cup et la remplacer par un tableau de 16 équipes en matchs à élimination directe.
Finale Champions Cup : à quelle heure et sur quelle chaîne voir Leinster – UBB ?Selon le Telegraph, le format envisagé démarrerait avec des huitièmes de finale aller-retour, suivis de quarts, demi-finales et finale sur terrain neutre. Tout ça sur cinq week-ends, contre huit aujourd'hui. L'EPCR confirme que des discussions sur les formats sont en cours, mais rappelle qu'aucun changement n'entrera en vigueur avant 2030.
Une phase de poules qui ne convainc plus personne
Le constat est brutal. Cette saison encore, Leicester et les Bulls ont décroché leur qualification en huitièmes de finale avec une seule victoire chacun. Une seule. Sur six matchs. Le format actuel aligne 24 équipes en quatre poules de six, ce qui produit mécaniquement des rencontres sans enjeu, des compositions remaniées et des écarts de score embarrassants.
"La compétition doit redevenir élite", glisse une source anonyme au Telegraph. Difficile de lui donner tort quand on regarde certains résultats des phases de poules ces dernières saisons.
Ce que propose le modèle anglais
Seize équipes directement qualifiées. Les cinq premiers de chaque grande ligue, Top 14, Premiership et United Rugby Championship, plus le tenant du titre européen. Exit le quota de huit clubs par championnat qui favorise actuellement les équipes anglaises.
La logique ressemble à celle de la Ligue des Champions en football : la qualification par le championnat redevient un objectif majeur en elle-même. Et chaque match européen retrouve un caractère décisif immédiat. "Chaque rencontre deviendrait un événement", résume la même source.
Les obstacles restent nombreux
Le chemin est long. L'EPCR fonctionne à l'unanimité de son conseil d'administration, qui regroupe les dirigeants des ligues domestiques. Quarante-deux clubs, quarante-deux agendas. Un précédent problème avait déjà torpillé une tentative de réforme précédente : la répartition des qualifications par ligue.
La course invisible aux places de Champions Cup peut-elle animer la fin de saison en Top 14 ?La réduction à cinq week-ends européens représente aussi un manque à gagner en billetterie pour les clubs, même si une compétition plus attractive commercialement pourrait compenser côté droits TV et sponsors. Rien n'est acté. Tout reste à négocier.
La finale entre Bordeaux-Bègles et Leinster, ce week-end à Bilbao, pourrait bien se jouer dans le dernier grand format de la Champions Cup tel qu'on le connaît.
Intéressant. Trois journées récupérées, c'est déja çà!Pas sûr que les sponsors n'y trouvent pas leur compte, car j'aimerai bien connaître les audiences de certains matchs de poule, qui plus est sur chaînes cryptées! Celà pourrait relancer l'intérêt pour cette compèt' qui me semble faiblir d'année en année!
C'est le genre de formule qui me plairait beaucoup, je pense que ça peut clairement réactiver l'intérêt et la popularité de cette compétition.
Et pas dit que ça rapporterait moins de recettes, je pense plutôt le contraire.
en soi, ça ferait pas de mal de réduire le nombre de matches. mais ça va clairement pas plaire aux financiers.
comme dit @doudoutartine, les sponsors ne paieront pas autant pour moitié moins de visibilité.
et honnêtement, si je préfère les phases finales, j'aime les poules pour y découvrir des équipes qu'on joue jamais ou presque. j'aime ce dépaysement.
alors bien sûr, la formule actuelle est très questionnable, mais si on perd ça, on peut vraiment en faire une coupe mickey que plus personne ne suivra...
Et les sponsors vont accepter de payer autant pour 3 journées de moins ! ? et la marmotte et le papier alu ! !
On en reparle en 2050 !