Après une entame poussive, les All Blacks ont fini par imposer leur rythme à une Italie qui a fini par craquer physiquement et mentalement durant le second acte. Résultat : une victoire sans appel, 47 à 17, ce samedi matin à Wellington, pour la deuxième sortie néo-zélandaise dans ce Championnat des nations.
Une première mi-temps disputée
Le match avait pourtant démarré sur les chapeaux de roue pour la Squadra Azzurra. Dès la deuxième minute, le centre italien Tommaso Menoncello, néo-toulousain, surprend la défense locale pour inscrire le tou premier essai de la rencontre.
La réponse des Néo-Zélandais ne s'est pas fait attendre, avec un essai signé Sam Darry dès la 8ème minute (7-7).
La suite s'est révélée plus laborieuse pour les hôtes. Malgré une possession largement dominante, les All Blacks ont buté longtemps sur une défense italienne appliquée et solide près de sa ligne.
Il a fallu attendre la fin de la première période pour les voir reprendre l'avantage, grâce à un essai de Will Jordan avant la pause. Ça fait 14 à 10 au tableau d'affichage.
La bascule du match en seconde période
Le scénario laissait présager une seconde période tout aussi indécise. C'est pourtant l'inverse qui s'est produit. Dès la reprise, ce sont les Italiens qui ont subi, cédant un essai rapide signé Cam Roigard.
Les Néo-Zélandais ont ensuite accéléré, avec un nouvel essai par Ethan De Groot (47ème), puis un doublé de Will Jordan à la 51ème, portant le score à 33-10.
À quatorze suite à l'exclusion après bunker de Niccolo Cannone, la physionomie du match a encore un peu plus basculé en la défaveur des Italiens.
Dans la foulée de cela, Will Jordan inscrit un troisième essai personnel, portant son total à cinq réalisations en seulement deux matchs de Championnat des nations.
Leonardo Marin tente un sursaut d'orgueil à la 56ème, mais l'écart est déjà trop important (40-17). Qui plus est, Tupou Vaa'i inscrit le septième et dernier essai All Blacks, après 17 phases de jeu. Persévérance !
XV de France. Les Bleus s'imposent sur la patinoire australienneWill Jordan, désormais seul au sommet de l'histoire All Black
Au-delà du résultat, cette rencontre restera surtout marquée par la performance individuelle de Will Jordan. En signant trois essais pour la Nouvelle-Zélande, l'arrière des Crusaders passe le cap des 50 essais en carrière internationale, pour 56 sélections seulement.
Ce total lui permet de dépasser le record de Doug Howlett, qu'il détenait depuis 2007, avec 49 essais.
Prochaines échéances
Portés par cette large victoire, les All Blacks disputeront leur dernier match à domicile la semaine prochaine, face à l'Irlande (samedi, 9h10).
De leur côté, les Italiens, toujours privé de victoire, se déplaceront en Australie avec l'obligation de se relancer (samedi, 12h10).
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