INTERNATIONAL. Les Fidji se sabordent, le pays de Galles lance idéalement son Championnat des nations

Une victoire acquise grâce au réalisme gallois et aux nombreuses approximations des Flying Fijians, qui auront pourtant longtemps fait jeu égal avec le XV du Poireau.

Des Fidji trop brouillons

Le début de rencontre avait pourtant tout d'une démonstration fidjienne. Dès les premières minutes, Pita-Gus Sowakula concluait une belle action collective pour ouvrir le score et récompenser les ambitions offensives de son équipe.

Comme souvent, les Fidji ont mis de la vitesse, tenté de faire vivre le ballon et cherché les intervalles. Mais à mesure que le match avançait, leur manque de précision est devenu leur principal adversaire.

En-avants, passes mal ajustées, pertes de balle dans leur camp ou encore mauvais choix dans les zones de marque : les Flying Fijians ont offert trop de munitions à une équipe galloise qui n'en demandait pas tant.

À la pause, les deux équipes étaient pourtant toujours dos à dos (10-10), laissant présager une seconde période très disputée.

Le réalisme gallois fait basculer la rencontre

Au retour des vestiaires, le Pays de Galles a élevé son niveau de jeu. Plus performant dans les phases de conquête et beaucoup plus clinique lorsqu'il pénétrait dans les 22 mètres adverses, il a rapidement pris les commandes.

Les avants gallois ont notamment fait parler leur puissance sur ballons portés, tandis que les trois-quarts ont parfaitement exploité les espaces laissés par une défense fidjienne parfois désorganisée.

Pourtant, les visiteurs n'ont jamais lâché. Grâce à deux essais inscrits en quelques minutes, ils sont revenus à 25-24, relançant complètement le suspense et faisant douter les supporters gallois.

Le banc gallois a fait la différence

Ce retour fidjien n'aura finalement été qu'un sursaut. Dans les vingt dernières minutes, le pays de Galles a repris le contrôle des opérations en s'appuyant sur des fondamentaux solides.

Plus précis dans les rucks, dominateurs sur les mauls et beaucoup moins friables techniquement, les Gallois ont puni chaque approximation adverse. Deux nouveaux essais sont venus creuser définitivement l'écart et offrir un succès mérité aux hommes de Steve Tandy.

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