"Il me harcelait" : ce All Black aux 12 sélections change de poste

De retour dans l’hémisphère Sud après un passage réussi au RCT, cet All Black, désormais joueur des Crusaders, va débuter une rencontre avec le numéro 7 dans le dos.

Pas une mince affaire pour un habituel trois-quarts, mais Leicester Fainga'anuku possède un profil rare, qui lui permet de se fondre aisément dans la masse, y compris avec les « gros ».

Si ses qualités physiques ont longtemps été louées, c’est son tempérament qui a fini de convaincre son coach de le faire évoluer en troisième ligne.

VIDEO. BOOM ! Leicester Fainga’anuku colle un cul à ne plus pouvoir s’asseoir au monstre Sua’ali’i

Déjà testé avec Toulon en numéro 8

Si cette annonce peut en surprendre certains, ce n’est pas la première fois que cet All Black aux 12 sélections se transforme en joueur du paquet d’avants.

Sous Pierre Mignoni, il n’a jamais débuté avec les avants du RCT. Mais au cours des rencontres, il lui arrivait parfois de glisser au centre de la troisième ligne.

Le collectif varois pouvait alors profiter de sa vélocité et de sa puissance pour des départs de mêlée plus qu’incisifs.

Avec les Crusaders, il devrait donc débuter ce soir face aux Waratahs avec le numéro 7 dans le dos, une chose qui ne devrait pas lui déplaire.

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"Il adore le contact"

Cette annonce n’a pas tardé à faire réagir le monde médiatique. Et pour cause : si l’on connaît quelques profils similaires qui finissent souvent par évoluer devant avec l’âge, comme Levani Botia, il est difficile d’imaginer un joueur capable de jouer aussi bien au centre que flanker.

Pourtant, c’était ce dont rêvait Leicester Fainga'anuku lorsqu’il était plus jeune. Comme le confirme son ancien coach auprès de L’Équipe, l’ancien joueur du RCT allait même jusqu’à harceler son entraîneur pour évoluer avec les "gros".

Chose d’autant plus rare dans les catégories jeunes, là où le jeu d’avants reste encore un peu stéréotypé.

"Tout gosse, Leicester me harcelait pour que je le fasse jouer troisième ligne. Pour lui, être au coeur du combat, gratter des ballons, enchaîner les collisions, c'était ça, le vrai rugby. Il aime avoir ce sentiment de s'être frotté aux gros. Il adore le contact. Il ne voyait pas pourquoi il devrait rester collé à son aile alors qu'il pouvait aller au charbon. On l'a essayé derrière la mêlée. Et forcément... il a adoré".
Andrew Goodman pour L'Équipe.