Dupont, Graou… puis une petite armée : Toulouse cache cinq jeunes demis de mêlée derrière ses deux cadres

Naoto Saito retourné au Japon après deux saisons, le Stade Toulousain attaque la reprise avec Antoine Dupont et Paul Graou comme seuls demis de mêlée professionnels de métier. Le Japonais occupait pourtant une vraie place dans la rotation, avec 22 rencontres toutes compétitions confondues en 2024-2025 puis 16 la saison passée. Simon Daroque, 21 ans, et Nathan Llaveria, 20 ans, apparaissent naturellement comme les premiers candidats pour récupérer ces minutes.

Mais derrière eux, Toulouse possède une réserve beaucoup plus large. L’effectif Espoirs recense actuellement cinq demis de mêlée âgés de 18 à 21 ans : Victor Blanc, Simon Daroque, Lorenzo Ferrari, Nathan Llaveria et Zénon Rendu. Daroque et Llaveria sont les plus avancés puisqu’ils ont déjà joué en Top 14 et viennent tous les deux de prolonger jusqu’en 2029.

Capuozzo, le joker que Toulouse connaît déjà

Et il existe encore une autre solution dans la boîte à outils d’Ugo Mola. Ange Capuozzo a été formé demi de mêlée avant de basculer à l’arrière puis à l’aile à Grenoble. Ce passé n’a rien d’une anecdote rangée au fond d’un album de jeunes : Toulouse continue de travailler cette polyvalence avec l’international italien.

En mars 2025, lorsque les blessures avaient éclairci le poste, Capuozzo expliquait d’ailleurs se préparer spécifiquement à cette éventualité : « Je m’y prépare et ça me stimule. » Quelques heures plus tard, il terminait la rencontre face à Pau à la mêlée après avoir inscrit un triplé. Et le 30 mai dernier contre Lyon, c’est encore lui qui a glissé derrière les rucks après la sortie de Saito. Pas forcément de quoi commencer un match avec le numéro 9, mais largement assez pour sécuriser une fin de rencontre.

Cinq jeunes pour quelques fenêtres

Cette polyvalence fait que Toulouse n’est pas obligé de choisir immédiatement un troisième demi de mêlée figé dans la hiérarchie. Les deux jeunes devraient partir avec une longueur d’avance, tandis que Ferrari, Rendu et Blanc poursuivront leur développement chez les Espoirs. Capuozzo permet, lui, d’éviter de transformer chaque absence ponctuelle en problème de composition.

Les opportunités arriveront malgré tout. Parce que les doublons internationaux, les temps de récupération et les blessures obligent Toulouse à ouvrir son effectif chaque saison. En 2024-2025, 53 joueurs avaient été utilisés en Top 14, dont onze qui découvraient le niveau professionnel. Daroque et Llaveria faisaient partie de cette liste. À quelques jours de la reprise, le prochain passage de témoin peut donc commencer très vite.

Toulouse prépare avant d’être obligé de choisir

Dupont a 29 ans, Graou aussi. Personne ne parle encore de succession au sens strict. Mais avec cinq jeunes numéros 9 derrière eux et Capuozzo capable de ressortir ses vieux réflexes lorsque le banc l’exige, Toulouse s’est déjà construit plusieurs portes de sortie. Le départ de Saito a simplement rapproché certains jeunes de la poignée.