Cowie, Hulleu, Taccola… Ces joueurs que l’on aimerait voir avec le XV de France cet été

Le nouveau Championnat des Nations démarre cet été. Cette compétition, créée pour remplacer les traditionnels tests matchs, doit apporter davantage d’enjeu à ces fenêtres internationales. À l’approche de l’annonce de la liste de Fabien Galthié, la question des nouveaux visages refait surface. Même si cette compétition possède désormais un véritable poids sportif, le sélectionneur tricolore pourrait encore réserver quelques surprises.

Des néophytes attendus

À l’occasion du lancement de cette nouvelle compétition, Fabien Galthié devrait logiquement s’appuyer sur plusieurs cadres habituels du XV de France. Mais autour de ce noyau dur, certaines places restent ouvertes et plusieurs joueurs pourraient décrocher une première sélection. Parmi eux, Olivier Cowie fait figure de candidat crédible. Une éventuelle convocation viendrait récompenser une saison réussie pour le centre toulonnais. Malgré un exercice compliqué pour le RCT, le Varois a su tirer son épingle du jeu et s’imposer au cœur de l’attaque rouge et noire. Auteur de quatre essais en douze rencontres, le solide centre a montré qu’il pouvait rivaliser au plus haut niveau. Son profil et sa capacité à franchir pourraient séduire le staff tricolore.

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Le centre pourrait être rejoint par son coéquipier Corentin Mézou. À seulement 21 ans, le deuxième ligne a profité des nombreuses absences toulonnaises pour enchaîner les feuilles de match et confirmer tout son potentiel. Titulaire lors de l’exploit contre Glasgow en Champions Cup, le Breton a impressionné par son activité défensive et sa solidité dans le combat. Déjà international chez les moins de 20 ans, il pourrait découvrir le XV de France cet été.

L’autre surprise pourrait venir du Racing 92. Auteur de dix essais cette saison, Wilfried Hulleu frappe à la porte du XV de France. L’ailier francilien pourrait profiter de l’absence probable de cadres comme Damian Penaud ou Louis Bielle-Biarrey pour découvrir le maillot bleu. Pour sa première saison en Top 14, l’ancien Grenoblois n’a pas tremblé et s’est rapidement imposé comme l’un des ailiers les plus en vue du championnat. Des performances qui ont sûrement attiré l’attention de Fabien Galthié.

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Un joueur venu de Pro D2 ?

Fabien Galthié n’a jamais hésité à ouvrir les portes du XV de France à des joueurs de Pro D2. Par le passé, le sélectionneur avait notamment convoqué Noah Nene alors qu’il évoluait à Dax, ou encore le pilier agenais Alex Burin. Cette année, la surprise pourrait venir de Bretagne. Robin Taccola réalise probablement la meilleure saison de sa carrière avec Vannes. Véritable leader du club breton, le centre performe au sein d’un effectif qui domine son championnat. Avec sept essais inscrits en vingt rencontres, il s’impose comme l’un des hommes forts de la saison vannetaise.

Des surprises devenues habituelles

Les tournées d’été sont souvent synonymes de découvertes et de paris tentés par le staff français avant de partir dans l’hémisphère sud. L’an dernier, Fabien Galthié avait sélectionné plusieurs néophytes comme Léon Darricarrère, Tyler Duguid ou encore Régis Montagne. Ces rassemblements estivaux permettent régulièrement à certains joueurs de changer de dimension. Le pilier Clermontois, par exemple, s’est depuis installé comme une référence du XV de France à son poste.

Pour réveiller quelques souvenirs chez les passionnés, la tournée 2016 en Argentine reste l’un des meilleurs exemples de cette tradition des surprises estivales. Elle avait offert leurs premières sélections à plusieurs joueurs connu par les fans du Top 14, comme William Demotte, Julien Rey, Fabrice Metz ou encore l’ancien Toulousain Lucas Pointud.