Plus de 300 matchs dans l’élite, Samuel Marques s’engage en Nationale

À 37 ans, Samuel Marques n’a visiblement pas prévu de mettre fin à sa carrière. Après une nouvelle saison pleine sous les couleurs de Béziers, le demi de mêlée portugais va retrouver l’US Carcassonne, trois ans après son départ. Un retour symbolique pour un joueur devenu, au fil des saisons, l’un des joueurs les plus respectés de Pro D2.

Avec plus de 300 matchs disputés en Top 14 et ProD2, avec des passages par Pau, Toulouse, Brive ou encore Béziers, Marques débarque en Nationale avec un CV rarement vu à ce niveau. Surtout, l’ancien Biterrois, malgré son âge élevé, réalise encore un exercice impressionnant avec 25 rencontres disputées, 10 essais inscrits et plus de 230 points marqués.

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Un buteur d’exception

Samuel Marques ne s’est pas construit une réputation uniquement grâce à sa longévité. Le Portugais est surtout considéré comme l’un des buteurs les plus fiables du rugby français depuis plusieurs saison. Calme sous la pression, précis face aux perches et capable de faire basculer un match à lui seul, le demi de mêlée s’est forgé une image de joueur décisif. Son moment le plus marquant reste sans doute cette pénalité à la 80e minute contre les États-Unis en 2022, qui avait envoyé le Portugal à la Coupe du monde.

Lors du Mondial en France, Marques avait d’ailleurs confirmé son importance avec le Lobos. Le demi de mêlée avait notamment participé à l’exploit historique contre les Fidji, en offrant la première victoire du Portugal dans une Coupe du monde. Même à 37 ans, son niveau reste particulièrement élevé. Élu meilleur joueur de Pro D2 en 2024, le numéro 9 conserve une influence énorme sur les rencontres grâce à sa gestion, son expérience et son efficacité au pied.

Carcassonne prépare déjà sa remontée

Cette signature en dit long sur les ambitions de l’US Carcassonne. Relégué en Nationale après avoir terminé dernier de Pro D2, le club de l’Aude ne veut pas perdre de temps au coeur du troisième échelon du rugby français. L’objectif est visiblement de retrouver le monde professionnel au plus vite et de construire un effectif calibré pour jouer les premiers rôles.

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Le retour de Samuel Marques apporte immédiatement du leadership et une immense expérience à un groupe qui devra gérer la pression d’un championnat aussi dense. Carcassonne ne s’est d’ailleurs pas arrêté là puisque deux autres joueurs de Béziers rejoignent le club, le troisième ligne Clément Doumenc et le trois-quarts Théo Vassallo.

Avec un joueur du calibre de Marques à la baguette, l’USC envoie déjà un message fort à ses futurs concurrents. Malgré la descente, Carcassonne entend bien rester un poids lourd de la Nationale.