Coupe du monde - Pays de Galles. Mike Phillips et James Hook parmi les huit joueurs non retenus

Mike Phillips, James Hook et Richard Hibbard font partie des huit joueurs non retenus dans le groupe gallois pour la Coupe du monde. Si les départs du pilier Nicky Smith, du 2e ligne Rory Thornton, du numéro 8 Dan Baker, de l’ouvreur Rhys Patchell et du centre Jack Dixon n’ont guère surpris, personne ne s’attendait à voir ces trois-là rentrer à la maison si tôt. Mais le sélectionneur du Pays de Galles Warren Gatland a fait son choix, conservant ainsi 21 avants et 17 arrières. Dans le cas de l’ancien joueur de l’USAP James Hook, le pari était audacieux. Longtemps écarté de la sélection, il avait cependant retrouvé le Poireaux récemment.

En ce qui concerne Hibbard et Phillips, c’est plus surprenant, même si le premier n'a pas vraiment convaincu face à l'Irlande à Cardiff la semaine passée. Si comme l’indique Gatland via Wales Online « la porte n’est pas fermée », pour le numéro 9 du Racing, âgé de 32 ans, ce pourrait être la fin de sa carrière internationale. C'est le Racing qui va être content. Le Pays de Galles doit affronter l’Irlande une seconde fois à Dublin le 29 août avant de voir le groupe passer à 31 deux jours plus tard. Le dernier match de préparation des Gallois aura lieu le 5 septembre face à l’Italie au Millennium.

Les 38 joueurs du Pays de Galles :

Avants :

Scott Andrews (Cardiff Blues), Rob Evans (Scarlets), Tomas Francis (Exeter Chiefs), Paul James (Ospreys), Aaron Jarvis (Ospreys), Gethin Jenkins (Cardiff Blues), Samson Lee (Scarlets), Scott Baldwin (Ospreys), Kristian Dacey (Cardiff Blues), Ken Owens (Scarlets), Jake Ball (Scarlets), Luke Charteris (Racing Metro), Bradley Davies (Wasps), Dominic Day (Bath), Alun Wyn Jones (Ospreys), Taulupe Faletau (Newport Gwent Dragons), James King (Ospreys), Dan Lydiate (Ospreys), Ross Moriarty (Gloucester), Justin Tipuric (Ospreys), Sam Warburton (Cardiff Blues).

Arrières :

Gareth Davies (Scarlets), Rhys Webb (Ospreys), Lloyd Williams (Ospreys), Gareth Anscombe (Cardiff Blues), Dan Biggar (Ospreys), Rhys Priestland (Scarlets), Cory Allen (Cardiff Blues), Tyler Morgan (Newport Gwent Dragons), Jamie Roberts (Harlequins), Scott Williams (Scarlets Hallam Amos (Newport Gwent Dragons), Alex Cuthbert (Cardiff Blues), Leigh Halfpenny (Toulon), Matthew Morgan (Bristol), George North (Northampton Saints), Eli Walker (Ospreys), Liam Williams (Scarlets).