Challenge Cup 2026-2027 : Toulon et Vannes dans la poule de la mort, Bayonne et l'USAP réunis

Si Bayonne, Perpignan, le LOU et Castres peuvent nourrir de belles ambitions, Toulon et Vannes devront batailler dans ce qui apparaît déjà comme la poule la plus relevée de cette édition.

Toulon et Vannes dans la "poule de la mort"

Le RC Toulon et le RC Vannes ont hérité de la poule 3, sans doute la plus compétitive du tirage. Les deux formations françaises devront notamment se mesurer aux Harlequins, à Edinburgh Rugby et aux Ospreys, trois clubs rompus aux joutes européennes. Les Géorgiens de Black Lion complètent un groupe où les deux équipes françaises ne s'affronteront pas.

Demi-finaliste de la dernière Champions Cup, Toulon fera figure de candidat à la qualification, mais devra éviter tout relâchement dans une poule très homogène. Pour Vannes, qui redécouvre la Challenge Cup pour la deuxième fois de son histoire, cette campagne européenne s'annonce comme un véritable défi face à des adversaires expérimentés.

Bayonne et l'USAP réunis dans la même poule

Le tirage a également réservé une particularité avec deux clubs français dans la poule 1. L'Aviron Bayonnais et l'USA Perpignan retrouveront les Toyota Cheetahs, Ulster Rugby, les Dragons RFC et les Zebre Parma.

Sur le papier, l'Ulster apparaît comme l'équipe la plus redoutable du groupe. Derrière, Bayonne et Perpignan semblent avoir les armes pour lutter en vue d'une qualification, même si les déplacements en Afrique du Sud face aux Cheetahs s'annoncent toujours délicats.

Le LOU et Castres dans une poule très ouverte

Dans la poule 2, le LOU Rugby et le Castres Olympique devront composer avec le Benetton Trévise, les Hollywoodbets Sharks, les Scarlets et les Newcastle Red Bulls.

Cette poule apparaît particulièrement équilibrée. Aucun favori ne se dégage véritablement, laissant présager une lutte serrée jusqu'aux dernières journées de la phase de groupes. Les Lyonnais comme les Castrais auront une belle carte à jouer pour rejoindre les phases finales.