Montpellier, prochain partenaire d'entraînement de Toulouse en finale du TOP 14 ?

Toulouse a envoyé un message, Caudullo l’a bien reçu

Après le 71-17 infligé par Toulouse au Racing 92 en demi-finale, Montpellier sait où il met les pieds. La finale du Top 14, samedi au Stade de France, ne sera pas seulement une histoire de tableau d’affichage ou de statut. “Les grands joueurs, ils sont là dans les grands moments”. Joan Caudullo l’a dit sans détour chez nos confrères de RMC : Toulouse sera là, avec ses grands joueurs, son vécu et sa capacité à broyer les matchs qui comptent.

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Une semaine presque normale

Le manager du MHR ne veut pourtant pas transformer la semaine en opération commando permanente. Son idée est simple : garder les repères. “On va essayer de faire une semaine normale”, explique-t-il, avec moins de terrain et plus de tableau noir. Montpellier a un jour de récupération en moins que Toulouse. Un détail qui compte même si les Cistes ont évité la case barrage comme Toulouse. Après une demi-finale gagnée 25-15 face au Stade Français, le staff veut remettre de la fraîcheur dans les corps. Pas besoin de charger la mule. À ce niveau, la lucidité vaut cher.

“Je n’ai pas envie qu’on passe pour des cons”

Caudullo ne joue pas au faux modeste. Il sait que personne ou presque ne place Montpellier favori. Mais il refuse le costume du sparring-partner. “Je n’ai pas envie qu’on passe pour des cons.” Elle résume assez bien l’état d’esprit. Le MHR peut perdre contre plus fort. Il peut tomber. Mais pas rendre les armes. Pas se faire ouvrir comme le Racing. Ou comme Bordeaux ajouteront certains. “On va se préparer à faire la guerre”, ajoute-t-il. C’est cru, mais c’est clair.

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Le vrai danger toulousain

On parle souvent du jeu toulousain comme d’un rugby de passes, de mouvement et de grandes envolées. Caudullo regarde ailleurs. Pour lui, le Stade commence devant. “En phase finale, c’est une équipe qui domine l’adversaire physiquement.” Avant Dupont, Ramos ou les trois-quarts, il y a les avants, les rucks, les ballons ralentis, les pénalités gagnées, les mètres pris au ras. Toulouse sait jouer large. Mais Toulouse sait aussi cabosser. C'est ça, le Stade Toulousain en mode phase finale.

Le piège Dupont

Forcément, un joueur occupe les esprits après sa demi-finale : Antoine Dupont. Mais Caudullo ne veut pas réduire Toulouse à son numéro 9. “Un plan anti-Dupont, ça va laisser de la place aux autres”, prévient-il. C’est tout le problème. Si Montpellier surdéfend autour de lui, Toulouse peut punir ailleurs. Si Montpellier lui laisse du temps, il peut punir tout seul. Le MHR devra donc surtout gagner la bataille autour du ballon. Moins de vitesse. Moins de confort. Moins de secondes propres.

Miotti, Bécognée, l’ADN retrouvé

S'il y a (beaucoup) de talents dans le rangs toulousains, Caudullo peut aussi compter sur des hommes qui ont su élever leur niveau de jeu. Domingo Miotti, d’abord. “J’avais zéro confiance en lui l’année dernière”, a-t-il reconnu, avant de saluer sa saison et son caractère. Alexandre Bécognée, ensuite. Pas toujours celui qui prend la lumière, mais souvent celui qui fait le sale boulot 'proprement'. Courses sans ballon, pression défensive, ralentissement des sorties adverses. Ce sont ces profils qui peuvent permettre au MHR d’exister. Pas en la jouant comme Toulouse. En restant Montpellier.

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Cette finale racontera plus qu’un choc entre le premier et le deuxième de la saison régulière. Elle dira si Montpellier peut tenir son ADN face à la machine la plus sûre du rugby français. Caudullo ne promet pas un miracle. “Je ne suis ni un druide ni un magicien”, a-t-il lâché à RugbyPass en parlant du souvenir de 2011 et du management de Galthié à l'époque. Justement. Le MHR n’a pas besoin de magie. Il a besoin de 80 minutes à 100 %, les armes à la main.