L'an dernier, motivés par l'actualité et la curiosité de ce rugby loin des paillettes, on vous avait sorti une liste de près de 30 noms ayant goûté à la réalité du rugby fédéral avant de connaître, hier ou aujourd'hui, les joies du Top 14. Parmi eux, l'immense majorité avait débuté leur cursus séniors en Fed 1, l'élite du rugby amateur. Mais Gaël Dréan (pour ne pas citer Erbinartegaray et Jurand, anciens du rugby régional), était le seul en activité à avoir foulé le plus bas échelon fédéral.
Comme les Bleus Villière et Spring, ces anciens amateurs qui ont débuté en Fédérale 1 avant d’accéder au Top 14Depuis, le bolide de 25 ans a connu sa première cape en équipe de France, a prolongé son bail à Toulon jusqu'en 2029 et sera bientôt rejoint par un joueur au parcours méconnu : Nicolas Martins. Le Racing 92 a en effet été le chercher à Colomiers pour "athlétiser" son pack et lui offrir l'opportunité de s'installer en Top 14 après sa tentative ratée à Montpellier (6 matchs dont 1 seul en championnat !) il y a 2 ans. Une aubaine pour un joueur qui n'avait longtemps rien d'un garçon programmé pour l’élite...
4 saisons en Fédérale
Formé à Colomiers, le flanker n’y est pas conservé dès la sortie de l'école de rugby et finit sa formation chez le voisin de Tournefeuille, dans la banlieue toulousaine. Il y découvre ensuite le rugby senior et les joutes parfois champêtres de Fédérale 2, puis de Fédérale 3 suite à la relégation de l'AS.
Au-dessus du lot à ce niveau-là de compétition, la marche suivante se trouve quelques kilomètres plus loin, le long de l'A61, du côté de Castanet. En Fédérale 1, le grand frère de Lucas s'étoffe et réalise une grosse saison garnie de 15 titularisations et 3 essais. Des prestations qui lui trouvent un écho auprès de la sélection portugaise en 2022, pour laquelle il est éligible par ses grands-parents.
Après avoir ferraillé face au Toec-Toac, Mazamet, St-Sulpice et les autres toute l'année, Martins honore sa première sélection face à la Géorgie durant l’été 2022. Quelques semaines plus tard, le monde professionnel lui tend enfin les bras...
Soyaux-Angoulême entend parler de ce profil singulier et mise sur lui. Pour sa première saison de PRO D2, le troisième ligne dispute 17 rencontres et inscrit 4 essais, avant de confirmer lors de l’exercice suivant. Jusqu'à réaliser une coupe du monde 2023 stratosphérique avec le Portugal en terminant meilleur plaqueur de la phase de groupe.
L'échec montpelliérain
Voilà comment, quelques mois plus tard, le MHR annonçait sa signature. Mais, au cœur d'une saison galère pour le club héraultais, le staff n'osera jamais réellement bousculer son groupe et le casqué jouera plus en sélection qu'en club.
En 2025, le voilà donc de retour à Colomiers, son premier club, pour retrouver du rythme et un rôle plus important. Malgré plusieurs blessures et la complémentarité du trio Plataret/Bazin/Timu, Martins réalise néanmoins de belles choses lorsqu'il foule les pelouses de ProD2, mais, une nouvelle fois, cartonne surtout avec le Portugal et remporte même le Rugby Europe Championship pour la première fois.
Un statut et une exposition qui lui permettent d'être signé par le Racing 92, en quête de JIFFs et d'un profil athlétique (1m96 pour 110kg), solide et aérien comme lui. À lui désormais de prendre sa revanche sur le Top 14 et de trouver sa véritable place dans la rotation francilienne, à 27 piges.
Loin, bien loin des terrains de Fédérale 3 sur lesquels il s'éclatait il y a 7 ans, sans jamais imaginer un jour évoluer dans le hangar connecté de Nanterre, devant plus de 20 000 personnes...
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