All Blacks. Lendemain de cuite difficile : Aaron Cruden rate son avion et écope d'une suspension

Le Rugby Championship est terminé pour Aaron Cruden. Le demi d'ouverture des All Blacks (25 ans, 35 sélections) vient d'écoper de deux matchs de suspension pour avoir raté l'avion qui devait l'emmener en Argentine pour disputer la 5ème journée de la compétition.

La cause ? Une bonne grosse cuite, comme il l'a lui-même avoué :

Dans la nuit de samedi, alors que j'étais sorti dîner à Auckland, j'ai pris une mauvaise décision sur ma limite de consommation d'alcool. Cela a causé une conséquence inacceptable, mon absence au rassemblement des All Blacks dimanche matin, et j'ai raté le vol de l'équipe pour l'Argentine. (…) Je suis extrêmement gêné par ce manque de jugement et je n'ai jamais été aussi déçu par moi-même, non seulement je me suis laissé tombé, mais plus important, j'ai laissé tombé l'équipe (…) Je porte le fardeau de la honte et de la déception et je m'excuse profondément après de mon équipe, de ma famille et du public néo-zélandais ».

Une lettre d'excuse au style un brin grandiloquent, qui lui permettrait certainement d'être invité au journal de 20h de Laurent Delahousse. Mais si ce genre d'anecdotes peut prêter à rire par chez nous, il faut savoir que la NZRU ne montre que très peu de tolérance par rapport aux comportements alcoolisés de ses joueurs, après la très mauvaise publicité faite par les frasques de Zac Guildford, Jimmy Cowan ou plus récemment de Julian Savea. Dans un pays où le rugby est le sport national, les porteurs du maillot à la fougère se doivent d'être exemplaires. L'entraîneur des Blacks, Steve Hansen, a néanmoins déclaré que Cruden pourrait faire son retour dans quelques semaines :

Il comprend qu'il doit y avoir des conséquences à ses actions. Une fois que cela sera réglé, il reviendra dans le groupe quand nous irons à Brisbane (pour la dernière manche de la Bledisloe Cup, le 18 octobre prochain, NDLR). Cela ne lui ressemble pas et il est aussi déçu que nous le sommes. (…) Nous faisons tous des erreurs et nous aimons nos enfants, mais parfois nous n'apprécions pas leur comportement (…) Aaron Cruden est un homme de qualité et je suis sûr qu'il saura se remettre les idées au clair ».

En attendant, le jeune et talentueux Beauden Barrett devrait récupérer la place de titulaire à l'ouverture pour les deux dernières rencontres face à l'Argentine et à l'Afrique du Sud.