134kg, lanceur de poids : qui est ce bulldozer que Chambéry vient de s’offrir pour aller chercher une montée en ProD2 ?

C’est un championnat professionnel dont on parle peu, dans l’ombre du mastodonte qu’est le Top 14 et de celle de sa petite sœur qu’est la Pro D2. Pourtant, la phase régulière de Nationale 1 vient de dévoiler son verdict.

Sans surprise, pour ceux qui suivraient un minimum la 3ᵉ division française, c’est Chambéry - leader depuis des mois - qui a terminé premier, avec 98 points. Même si Narbonne n’est finalement pas loin, avec 96 unités.

Solide leader de Nationale, ce club méconnu aura-t-il de quoi s’accrocher à son rêve d'accession en Pro D2 ?

Est-ce donc l’année du SOC, qui entre le stade, les joueurs, la régularité et la stabilité du budget, semble avoir tous les arguments pour monter en Pro D2 ? Réponse dans quelques semaines…

Un colosse en renfort

Ce qui est sûr, c’est que Chambéry met toutes les chances de son côté. Après avoir fait souffler l’essentiel de ses cadres pour le dernier déplacement de la saison (défaite 38 à 27 dans le nord), le club savoyard vient aussi d’annoncer une recrue de dernière minute. Et ce, sous la forme d’un prêt, comme il est souvent coutume en Nationale, à cette période de l’année.

Le nouveau venu ? Il s’agit d’Atonio Ulutuipalelei. Un nom évocateur et un physique qui l’est aussi, avec ses 1m86 pour 134kg.

Une force de la nature qui évolue naturellement pilier droit, et qui jouait jusqu’ici à l’US Bressane depuis deux saisons. S’il s’est engagé en Pro D2 à Colomiers la saison prochaine, il viendra donc disputer les phases finales avec Chambéry, pour pallier "des incertitudes physiques dans notre effectif au poste de pilier pour finir la saison", indique le SOC.

AMATEUR. + 5 divisions à l’intersaison : ce pilachou de 130kg a connu la plus grosse progression de l’année en France

Un sacré renfort, donc, pour cette force de la nature qui faisait partie des meilleurs droitiers de la 3ᵉ division cette saison. Un garçon de 27 ans qui n’a débuté le rugby qu’en 2017, repéré par le centre de formation du Racing 92. Lui qui était alors lanceur de poids et de javelot sur son île natale d'Uvea, à Wallis-et-Fatuna. Et qui pourrait donc devenir champion de France de Nationale 1, après son titre en Fédérale 1 en 2022 avec Rennes…