13 ouvreurs titulaires en 10 ans : la blessure de Carter Gordon rouvre le grand chantier des Wallabies avant le Mondial 2027

Gordon stoppé au moment où les Wallabies voulaient enfin l’installer

Carter Gordon va encore devoir patienter. Rugby Australia a confirmé lundi une fracture du péroné contractée en fin de match lors du nul 28-28 contre l’Argentine, à Mendoza. L’ouvreur des Reds est rentré en Australie pour commencer sa rééducation et manquera le Test contre l’Afrique du Sud, le 27 septembre à Perth.

Sa participation aux deux rencontres de la Bledisloe Cup est également très compromise. Reuters évoque une absence pouvant atteindre deux mois, sans que la fédération australienne n'ait officialisé la durée. Un nouveau pépin à l'ouverture qui relance le débat sur le gros problème de l'Australie.

Treize titulaires différents depuis 2016

Depuis 2016, treize joueurs différents ont débuté un Test des Wallabies avec le numéro 10, selon Reuters. Les Kiss espérait justement sortir de cette rotation permanente après avoir testé plusieurs solutions lors de ses quatre premières rencontres à la tête de l’Australie. Gordon avait d'ailleurs émergé comme son premier choix.

Pour une génération de supporters, les grandes heures de la charnière australienne composée de Stephen Larkham, champion du monde en 1999, associé à George Gregan 73 fois, semblent bien loin. Deux décennies plus tard, installer durablement une paire de demis ressemble presque à un luxe pour les Wallabies. Bernard Foley reste d’ailleurs le joueur ayant occupé le plus durablement ce poste parmi les treize ouvreurs utilisés depuis 2016.

Donaldson devant, mais toujours pas de certitude

Ben Donaldson apparaît désormais comme le successeur naturel pour affronter les Springboks. Mais son expérience internationale à ce poste reste limitée : sur ses 25 sélections, seulement six l'ont été à l’ouverture. Derrière lui, le paysage reste ouvert avec Tom Lynagh, Declan Meredith, James O’Connor, Tane Edmed ou encore Bernard Foley parmi les solutions disponibles ou évoquées.

Le calendrier rend le contretemps autrement plus gênant. Après l’Afrique du Sud viennent les All Blacks, puis la suite de la saison internationale, alors que la Coupe du monde 2027 organisée au pays se rapproche. Les Kiss devait profiter de cette période pour figer ses associations et donner du vécu à son triangle 9-10-12. Il doit désormais remettre une pièce dans la machine.

Un an pour enfin trouver le patron

Gordon peut évidemment revenir et reprendre sa place. Mais son absence rappelle surtout le chantier que l’Australie traîne depuis dix saisons : trouver un ouvreur, lui donner du temps et bâtir autour de lui. À un an d’un Mondial à domicile, les Wallabies auraient préféré travailler leurs automatismes plutôt que rouvrir une treizième fois le dossier du numéro 10.