VIDEO. Six essais avant la pause contre le Munster : La Rochelle a retrouvé son rythme, juste avant le choc face à Toulouse

La Rochelle passe 40 points en une mi-temps

Le Stade Rochelais a terminé sa préparation par une large victoire contre le Munster, 47-26, vendredi soir à Marcel-Deflandre. Pourtant, les Irlandais avaient frappé après moins de deux minutes grâce à Gavin Coombes. La réaction maritime a été brutale : Ugo Pacome, Nathan Bollengier et Thomas Adelaïde ont participé à une série de six essais rochelais avant la pause. Bollengier et Adelaïde ont chacun signé un doublé, permettant aux Jaune et Noir de rentrer aux vestiaires avec un impressionnant 40-12.

La seconde période a nettement changé de visage après treize changements rochelais. Le Munster a inscrit un essai de pénalité sur ballon porté, puis Brian Gleeson a réduit l’écart, tandis que La Rochelle n’a marqué qu’une seule fois après la pause. La soirée a surtout été assombrie par la sortie sur civière de Jules Favre après un choc. Uini Atonio a indiqué ensuite avoir parlé au joueur, qui était debout dans les couloirs de Deflandre.

Adelaïde et Bollengier frappent à la porte

Difficile de ne pas regarder en priorité les individualités après une rencontre où les deux équipes ont énormément tourné. Thomas Adelaïde a encore marqué des points avec sa puissance, tandis que Nathan Bollengier s’est montré disponible au soutien et actif sans ballon. Sam Tuifua a également donné un aperçu intéressant de son activité : Rugbyrama relève cinq plaquages cassés sur ses deux premières courses. Théo McFarland, de retour après un souci au genou, a lui aussi rappelé ce qu’il pouvait apporter après contact.

Et cette profondeur arrive au bon moment. La Rochelle avait déjà battu Bordeaux-Bègles 40-38 une semaine auparavant, mais l’équipe avait alors beaucoup plus bricolé. Face au Munster, certaines séquences ont davantage ressemblé au rugby travaillé pendant les cinq semaines de préparation. Atonio l’a confirmé après la rencontre : « Le transfert entre l’entraînement et le terrain était vraiment bon en début de match. »

Le ballon porté reste le caillou dans la chaussure

Tout n’a pourtant pas disparu sous les sept essais rochelais. Comme contre l’UBB, les Maritimes ont été mis en difficulté par les groupés pénétrants adverses. Le Munster a construit un essai de Lee Barron derrière un maul en première période puis obtenu un essai de pénalité de la même manière après la pause. Quand Toulouse arrivera avec ses avants et ses multiples options en touche, cette zone sera évidemment regardée d’un peu plus près.

Il faut aussi remettre les 47 points dans leur contexte. Le Munster disputait son premier match de préparation et ne commencera son United Rugby Championship que le 26 septembre. La Rochelle ouvrira son Top 14 dès le dimanche 6 septembre, à domicile contre Toulouse. Les deux équipes n’étaient donc absolument pas au même stade de leur été, ce qui interdit de transformer ce succès en démonstration définitive.

Mais deux victoires, 87 points inscrits et plusieurs jeunes ou recrues déjà capables de bousculer la hiérarchie constituent une base plutôt confortable. Face aux quadruples champions de France en titre, les essais d’août compteront soudain beaucoup moins. La première période contre le Munster a au moins donné aux Rochelais une idée assez précise de la version d’eux-mêmes qu’ils aimeraient revoir.