Tournée des Lions : Les Wallabies sans Quade Cooper... pour l'instant. Mais avec Israel Folau.

Robbie Deans a annoncé le groupe des 25 joueurs retenus pour préparer la série de Test Match contre les Lions Britanniques et Irlandais. Une liste qui comporte trois joueurs non-capés avec l'arrière des Waratahs Israel Folau, le N°8 et capitaine des Brumbies Ben Mowen, ainsi que son coéquipier, le centre ou ouvreur Christian Lealiifano.

Evidemment, le principal suspense de cette annonce résidait autour du cas de Quade Cooper. L'ouvreur fantastque des Reds, en grande forme en ce moment, pouvait légitimement espérer faire son retour après les mauvaises performances et les dérapages médiatiques qui l'avaient écarté de la sélection. Il n'en sera rien... du moins, pas pour l'instant. Pour Deans, la porte reste ouverte, mais Cooper devra faire ses preuves, notamment en défense. Kurtley Beale, qui a décidé de prendre du recul avec le rugby, ne figure pas non plus dans la liste. Même chose pour Tatafu Polota-Nau et George Smith, blessés.

Les gens vont penser que c'est la fin pour Quade. Mais ce n'est pas le cas. Il y a toujours 6 places à prendre. Nous connaissons tous l'histoire de Quade dans ce groupe. Je l'ai sélectionné à 38 reprises. Il a toujours eu ma confiance et mon soutien, affirmer le contraire serait un non-sens. Il aura la possibilité de jouer contre les Lions, nous avons discuté de ce qui est important, pour l'équipe...(...) Un test-match est un niveau différent que le Super Rugby, nous aimerions voir Quade défendre sur le premier rideau et nous attendons de lui qu'il en fasse plus sur le plan physique (...) il aura l'occasion de faire ses preuves

A noter aussi qu'Israel Folau est retenu après avoir seulement disputé 12 matchs de rugby à XV (pour déjà 7 essais). Le joueur de 24 ans évoluait auparavant en Rugby League, et a également tâté du ballon en Australian Rules. Il compte 7 sélections avec les Kangaroos, la sélection nationale australienne à XIII. Pour le découvrir dans les trois disciplines :

Avec les Waratahs :





A XIII et en Footy :



Le groupe des Wallabies au complet :

Avants (15) : Ben Alexander (Brumbies), Dave Dennis (Waratahs), Saia Faingaa (Queensland Reds), Liam Gill (Queensland Reds), Scott Higginbotham (Queensland Reds), Michael Hooper (Waratahs), James Horwill (Queensland Reds), Sekope Kepu (Waratahs), Stephen Moore (Brumbies), Ben Mowen (Brumbies), Wycliff Palu (Waratahs), Ben Robinson (Waratahs), Rob Simmons (Queensland Reds), James Slipper (Queensland Reds), Sitaleki Timani (Waratahs)

Arrières (10) : Adam Ashley-Cooper (Brumbies), Berrick Barnes (Waratahs), Nick Cummins (Western Force), Israel Folau (Waratahs), Will Genia (Queensland Reds), Rob Horne (Waratahs), Digby Ioane (Queensland Reds), Christian Lealiifano (Brumbies), James O'Connor (Melbourne Rebels), Joe Tomane (Brumbies)