Top 14. Deux coups durs pour Pau avant le grand soir face au Racing 92

La Section Paloise devra faire sans Jack Maddocks et Tumua Manu pour son barrage de Top 14 face au Racing 92, samedi à 21h05 au Hameau. Les deux trois-quarts ne se sont pas remis du choc subi lors de Pau-Montauban, selon Rugbyrama. Maddocks souffre notamment d’une contusion à une épaule. Manu, lui, est passé par un protocole commotion.

Un barrage historique

Le timing est brutal. Pau retrouve les matchs couperets avec un barrage à domicile, dans un Hameau qui a très souvent porté son équipe vers la victoire saison alors que la rencontre était mal embarquée. Pour rappel, le vainqueur retrouvera le Stade Toulousain en demi-finale. Autant dire qu'il ne faut pas trop laisser de plumes dans le combat ce samedi.

Maddocks, le chaînon très utile

Maddocks, ce n’est pas seulement un arrière qui finit les coups. D’après RugbyPass, l’Australien a inscrit 6 essais, battu 35 défenseurs, parcouru 953 mètres ballon en main et donné 4 passes décisives en Top 14 cette saison. Dans une rencontre fermée, ce profil compte énormément.

Sans lui, la Section perd de la sûreté sous les ballons hauts et une vraie capacité à relancer proprement depuis le fond du terrain. Face au Racing, qui aime mettre de la pression et attaquer les déséquilibres, ce n’est pas un détail.

Manu, moins utilisé, mais précieux

Tumua Manu a moins joué, mais son impact reste visible. RugbyPass lui attribue 2 essais, 4 franchissements, 11 défenseurs battus et 2 passes décisives en Top 14. Au centre, il apporte ce mélange de densité et de justesse qui use une défense.

Un vrai test de profondeur

Le staff palois va devoir recomposer sans casser l’équilibre. Pau a brillé par son collectif, sa fraîcheur, son culot. Maintenant, il faut prouver que le groupe peut absorber deux absences au pire moment de la saison. Mais ce n'est pas la première fois que les Béarnais doivent composer avec des blessés.

Ce n’est pas la fin des haricots verts et blancs. Mais c’est un sacré caillou dans la chaussure. En phase finale, chaque duel gagné compte double. Et Pau arrive déjà avec un handicap avant même le coup d’envoi.