C’est un retour très attendu par les adorateurs du ballon ovale : le fantasque ailier de Bordeaux retrouvera, huit mois après sa dernière apparition, le maillot des Bleus.
Une période de doute que Damian Penaud a su transformer pour faire mûrir son jeu. En raison de la blessure de Nicolas Depoortère, l’habituel ailier aux 59 sélections a retrouvé son poste de formation.
Au centre de l’attaque bordelaise, il n’a pas tardé à démontrer l’étendue de son talent, en participant au succès des siens face au Stade Toulousain, en marquant notamment un essai.
Damian Penaud doit-il se réinventer au centre pour rester incontournable en Bleu ?Un profil manquant au XV de France
À l’image d’un Christian Ambadiang testé face à l’Angleterre A, Damian Penaud est un profil rare au poste d’ailier. Là où la finition et la chasse aux essais font loi, le Bordelais possède d’autres qualités tout aussi intéressantes.
Jouer aux côtés de Max Spring, Matthieu Jalibert ou encore Fabien Brau-Boirie, des joueurs qui dépassent les dix essais cette saison, constitue déjà un atout majeur pour l’attaque des Bleus.
En revêtant le numéro 13 avec l'UBB, Damian Penaud a su montrer ses qualités de franchisseur et sa dextérité dans le jeu après contact.
En Champions Cup, il est le deuxième meilleur dans ce domaine, derrière Matthieu Jalibert, avec 17 passes après contact. En Top 14, il est même le meilleur dans cet exercice avec 51 offloads en 18 apparitions en championnat.
Une donnée significative, surtout face à une défense aussi rugueuse que celle des All Blacks, permettant ainsi aux Bleus de faire vivre le plus possible le ballon.
13 - @lospumitasarg's Simon Pfister 🇦🇷 beat 13 defenders vs USA, only two players have beaten more in a #JuniorWorldChampionship match:
— OptaJonny (@OptaJonny) June 30, 2026
Jurenzo Julius 🇿🇦 17 v Argentina in 2024
Damian Penaud 🇫🇷 15 v Japan in 2016
Unstoppable.
Assez pour redevenir indiscutable ?
Fabien Galthié est en train de constituer une véritable armée de joueurs en vue de la prochaine Coupe du Monde. L'objectif est de disposer d'éléments capables d'intégrer rapidement le groupe France, avec les automatismes et la légitimité nécessaires pour porter ce maillot.
Damian Penaud a longtemps payé l'essor de la jeune garde paloise, qui s'est notamment distinguée par sa domination dans le jeu aérien.
Le test face à l'Afrique du Sud a toutefois permis de mesurer les limites de ce choix. Force est de constater que, même avec les meilleurs spécialistes dans le registre, les Bleus n'ont pas réussi à rivaliser avec les champions du monde dans les airs.
Le retour au premier plan de Damian Penaud pourrait donc se jouer dès cette tournée. Profitant de la non-qualification de Bordeaux pour la phase finale du Top 14, l'ailier a eu l'occasion de souffler et d'arriver plus frais pour ce Championnat des nations 2026. Reste désormais à savoir s'il saura saisir cette opportunité et s'imposer durablement dans la hiérarchie du XV de France. Seul l'avenir le dira.
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