TEST-MATCH. Le phénomène Sam Skinner pourra-t-il porter l'Écosse vers une victoire sur les Boks ?

Époustouflant la semaine dernière contre les Fidji, remarqué pour son activité débordante, le phénomène Sam Skinner (23 ans) sera de nouveau titulaire face à l'Afrique du Sud. Mais pour cette rencontre, Gregor Townsend a décidé d'aligner le joueur d'Exeter en troisième ligne aile. Skinner peut en effet couvrir aussi bien le poste de deuxième que de troisième ligne, comme il le fait avec les Chiefs. Ayant toujours vécu en Angleterre, il aurait pu jouer pour le XV de la Rose, mais a opté pour l'Écosse en raison de ses origines familiales. Ce dont ne se mécontente pas Gregor Townsend, qui détient désormais une vraie pépite dans son pack.

L'Écosse se prépare à recevoir la puissance sud-africaine

Gregor Townsend le sait bien, l'Afrique du Sud est réputée pour détenir un pack solide. Dans ce cadre-là, le sélectionneur du XV du Chardon a effectué cinq changements dans son huit de devant. Le repositionnement de Sam Skinner en troisième ligne permet à Jonny Gray d'intégrer le XV de départ. Il sera associé à Ben Toolis en deuxième ligne, qui remplace Grant Gilchrist. À noter également le retour d'Hamish Watson qui devrait peser dans cette rencontre. La première ligne est également modifiée en partie avec les titularisations de Stuart McInally et Gordon Reid. Derrière, un seul changement est à prendre en compte, puisque Huw Jones effectue son retour à la place d'Alex Dunbar.

L'Afrique du Sud sans De Klerk

Si le demi de mêlée a été l'un des instigateurs de la victoire sud-africaine à Saint-Denis la semaine dernière, après une seconde période de qualité, il ne sera cette fois-ci pas de la partie. Faf De Klerk a en effet rejoint son club de Sale pour jouer ce week-end face aux Saracens en Premiership. Il est remplacé à la mêlée par Embrose Papier. Autre changement à noter dans le XV de départ des Springboks par rapport au match contre la France, la titularisation en deuxième ligne de RG Snyman.