Suaalii, Ikitau, Paisami, peut-être Crichton… les Wallabies découvrent le même casse-tête au centre que le XV de France

Ikitau revient, la concurrence aussi

Len Ikitau a retrouvé l’entraînement collectif après presque un mois loin du groupe et une petite intervention à la cheville. Le meilleur joueurs des Wallabies en 2025 postule désormais, comme Joseph-Aukuso Suaalii, pour le premier Test en Argentine, à Jujuy le samedi 29 août. Mais Hunter Paisami et Isaac Henry viennent de profiter de l’ouverture lors de la victoire 56-17 contre le Japon.

Paisami et Henry ont suffisamment convaincu pour transformer ce qui pouvait ressembler à un dépannage en candidature. Derrière eux, Josh Flook, Izaia Perese et Samu Kerevi restent dans le paysage. Rugby Australia ajoute même Angus Crichton à l’équation : le transfuge du XIII rejoindra les Waratahs en 2027 et la fédération évoque une possible intégration chez les Wallabies dès les Tests de novembre.

Suaalii peut déplacer toute la hiérarchie

Le cas Ikitau résume le casse-tête du staff. Avec les Brumbies, il évolue essentiellement en 13. Depuis l’arrivée de Suaalii en sélection, il explique avoir uniquement porté le 12. Lui se dit prêt à couvrir les deux postes, voire à commencer sur le banc. Pour Les Kiss, cette polyvalence oblige surtout à définir où Suaalii apportera le plus.

Parce que Suaalii possède un profil assez particulier dans cette ligne australienne. Sa taille et ses qualités aériennes peuvent peser au centre. Mais également être exploitées à l’aile ou à l’arrière. Le déplacer permettrait à Ikitau de retrouver son poste habituel de deuxième centre. Le conserver en 13 maintiendrait une association déjà testée, tout en bouchant davantage l’accès aux spécialistes du poste. The Australian rapporte justement que cette éventualité d’un déplacement de Suaalii est désormais discutée au sein des Wallabies.

Un problème que Galthié connaît bien

Le problème rappelle celui de Fabien Galthié avec le XV de France. Les Bleus disposent de la paire bordelaise Moefana-Depoortere, du duo palois Brau-Boirie-Gailleton, tandis que Pierre-Louis Barassi et Kalvin Gourgues offrent d’autres solutions venues de Toulouse. Durant le dernier Tournoi, les blessures avaient déjà poussé le staff à passer des Bordelais aux Palois. À ce niveau, avoir beaucoup de centres rassure jusqu’au moment où il faut n’en garder que deux.

Treize mois pour trouver la bonne formule

Et le calendrier réduit la marge d’expérimentation. À treize mois de la Coupe du monde 2027 organisée en Australie, Kiss doit construire des automatismes sans figer trop tôt sa ligne de trois-quarts. L’Argentine, puis l’Afrique du Sud, les All Blacks et la tournée de novembre donneront rapidement une autre valeur aux performances réalisées contre le Japon.

L’Australie cherchait depuis des années davantage de profondeur. Elle l’a désormais au centre. Reste à savoir si cette richesse fera émerger la bonne combinaison, ou poussera Les Kiss à déplacer l’une de ses plus grosses armes pour faire entrer davantage de talent dans son XV.