Rugby à VII. Qui sont les South Sevens ?

Si le rugby à 7 français, à l'image du XV, ne vit pas ses meilleurs jours, les joueurs, eux, sont de plus en plus nombreux. En effet, une nouvelle association septiste vient d'être créée : les South Sevens. Composée majoritairement de joueurs issus de la région Occitanie et de la région PACA, South Sevens Rugby aura pour but de faire rayonner ces entités régionales dans le monde du rugby à 7, comme nous l'explique son vice-président Florian Chevtchenko : « Notre association rassemble des joueurs d'Occitanie et du PACA, car dans ces régions, il n'y a quasiment pas de rugby à 7. L'Occitanie possède une seule association (Esprit Sud Sevens), tandis qu'en PACA, la seule association existante ( les Minots de Provence), pratiquent exclusivement le beach rugby. »

Un rassemblement amical

Comme beaucoup d'associations existantes, South Sevens Rugby a été lancée par un groupe d'amis. Trois pour être précis. Aujourd'hui, elle rassemble plus de 130 membres sur sa page Facebook et on commence déjà à afficher la structure pour 2019 : « On devait faire un premier rassemblement, mais cela a été annulé à cause des gilets jaunes et du mauvais temps », explique Florian. « Pour l'instant, l'association n'a pas fait de tournoi, mais on espère pouvoir se rassembler au mois de janvier. Actuellement, on regarde déjà les budgets à prévoir pour 2019, pour savoir si nous demanderons ou pas aux joueurs de payer pour jouer. »

Des ambitions affichées d'emblée

Pour leur première saison, les South Sevens ne vont pas chômer. L'association s'est, en effet, lancée sur les deux circuits : français et européen. South Sevens Rugby va participer au Circuit Élite développement, une nouvelle compétition établie cette année par la Fédération Française de Rugby. Elle est constituée de trois étapes : le Howard Hinton à Tours (25-26 mai), le 7 de Coeur à Versailles (15-16 juin) et le Med Sevens à Montpellier (6-7 juillet) pour les quatre qualifiés. Le Circuit Européen se jouera également sur trois tournois : le JC Technique en France (2 juin), le Brussels Rugby Sevens en Belgique (29 juin) et le Bern City Sevens en Suisse (7 juillet).
Pour préparer ces échéances, le président des South Sevens, Matthieu Selmi-Etienne, et ceux qui l'accompagnent dans ce projet, ont déjà établi des dates de rassemblements entre février et mai. Des matchs d'exhibition lors des rencontres de Provence Rugby en Pro D2 et de Bédarrides en Fédérale 1 sont également en cours d'acheminement. Le premier tournoi des South Sevens devrait avoir lieu quant à lui le 1er Mai à Manosque. Pour clôturer le tout, les dirigeants de l'association sudiste cherchent à marquer cette première année. Ils ont donc inscrit dans le programme que les South Sevens participeraient, au choix, au tournoi d'invitation de Dubaï ou au Papeete Sevens. Certains membres de l'association se sont notamment déjà rendus aux Émirats arabes unis pour effectuer un repérage des lieux...