Ce dimanche, c'était jour OFF pour nous aussi. Pas question pour autant de manquer l'access-match entre Provence Rugby et l'USAP, sur les coups de 18h. Si les traditionnels bouchons dominicaux causés par les retours des plagistes sur l'A50 nous empêchaient d'être à l'heure pour le coup d'envoi, quelle ne fut pas notre surprise au moment de voir Setareki Bituniyata en gros plan sur la première image que diffusait notre télévision.
"Mais qu'est-ce qu'il fout là, Seta", poussait-on d'un réflexe quasi-pavlovien. C'est que le coup de bluff autour de l'arme fatale de Provence Rugby avait été très bien amené par le club aixois.
"Des milliers de connexions", "plusieurs heures d’attente en ligne" : Provence Rugby/USAP déchaîne les passionsUn faux forfait
Eh oui, plus tôt dans la semaine, vous aviez très certainement dû voir passer un post ou un article autour du forfait annoncé du 3/4 fidjien de 30 ans. Touché au pied, l'ancien élément du Stade Toulousain n'était d'ailleurs toujours pas sur la feuille de feuille diffusée ce samedi, sur laquelle c'est le jeune Baptiste Lenoir qu'on annonçait titulaire au centre à sa place.
Avant un changement de dernière minute qui faisait donc rentrer le joueur aux 11 essais cette saison (et 88 plaquages cassés, 2384 des mètres parcourus ou 43 offloads) dans le XV de départ. Alors, coup de bluff de la part du vieux routier Philippe Saint-André ou simple bonne nouvelle de dernière minute ?
"Lundi, on me dit qu'il a une fracture."
Ce dernier plaidait la bonne foi pour Rugbyrama : "Dimanche (dernier), il n’arrivait pas à marcher. Lundi, on me dit qu'il a une fracture. Mardi soir, on me dit que c’est un hématome. Derrière, le staff médical a fait du bon boulot. Parfois, je suis dur, mais l’hématome a été bien géré." Pourquoi ne pas avoir annoncé sa participation plus tôt, alors ? "Je ne voulais pas prendre de risque avec lui, et on voulait attendre l’échauffement. On voulait voir s’il était à 100 %. Quand on nous dit une fracture, et qu’il va mieux le mercredi..."
C'est ainsi que le facteur X des Provençaux était donc bien présent ce dimanche à 18h pour s'opposer à son compatriote Duguivalu. Lequel l'aura notamment battu sèchement sur un duel à l'heure de jeu qui aboutissait sur un nouvel essai catalan.
Mais, dans l'ensemble et bien que diminué, l'athlète (1m92 pour 112kg) a créé beaucoup de danger et secoué du Perpignanais. Notamment en défense, où on le vit asséner plusieurs carreaux à vous faire moucher rouge. Alors que ses passes après-contact par-dessus la tête donnèrent le ton de ce barrage, durant le premier quart d'heure.
Et PSA de poursuivre, toujours pour Rugbyrama en conférence de presse : "Maintenant, Seta doit apprendre. Il a fait une saison exceptionnelle, mais il a fait une petite erreur (il a pris un carton jaune, NDLR). Il s’est excusé à la fin du match. Il est à l'image de l’équipe. On a pris un risque de le mettre au centre dans la saison. Il montre qu’il sera un centre qui va compter dans ce championnat. "
Et pour cause, le Fidjien sera assurément et de nouveau l'un des joueurs à suivre la saison prochaine, dans une ProD2 clairement trop petite pour ses qualités exceptionnelles. Après un bon mois de coupure nécessaire cet été, évidemment.
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