Quade Cooper oublié par les Wallabies

Décidément, Quade Cooper n’a toujours pas les faveurs du sélectionneur australien Robbies Deans. En effet, ce dernier ne l’a pas retenu pour le stage de préparation de deux jours en vue de la tournée à venir des Lions en Australie fin juin. On le sait, les deux hommes ne sont pas forcément les meilleurs amis du monde, surtout après la sortie médiatique de l’ouvreur des Reds à l’automne sur l’aspect « toxique » de l’environnement chez les Wallabies. Ce qui lui avait valu au passage d’écoper d'une amende de 46 000 euros et de trois matchs de suspension avec sursis. Cependant son absence reste une surprise. Surtout lorsque l’on observe ses récentes performances en Super 15 avec la province du Queenslands.



Il faut dire que Robbies Deans a l’embarras du choix au poste. Mais avec Beale out pour des problèmes liés d’alcool, et Barnes, au repos après une nouvelle blessure, Cooper semblait avoir sa chance. Selon ESPN Scrum, James O'Connor serait en pole position, et ce bien qu’il soit positionné à l’arrière avec la franchise des Melbourne Rebels en Super Rugby. A ses côtés, on pourrait également retrouver le talentueux demi d’ouverture des Brumbies, Christian Lealiifano. Deux joueurs qui semblent satisfaire aux critères du sélectionneur australien, en quête de joueurs qui assurent sous la pression. Will Genia, avec qui il forme une excellente charnière chez les Reds, a annoncé sa préférence via Stuff en affirmant qu’il « n’avait envie de jouer avec personne d’autre » tout mettant en avant l’alchimie qui règne au sein de leur duo : « Le truc qui fait la différence avec nous, c’est la confiance. Nous assurons toujours nos arrières pour faire le meilleur choix. »

L’ancien coach des Wallabies, Eddie Jones, faisait lui aussi de Cooper la meilleure option australienne pour la tournée, de par ses qualités offensives et sa capacité à faire la différence. Quant à l’ancien centre, Tim Horan (80 sélections), il a souligné sa très bonne forme actuelle. D'autres comme l’ancien international Greg Martin se sont dit choqués par cette décision. Mais le principal intéressé a tenu à préciser à l’Australian Associated Press n’avoir aucun contentieux avec Deans : « J’ai énormément de confiance et de respect pour ce qu’il essaie de faire pour l’équipe. »

Les joueurs pré-sélectionnés par Robbie Deans pour le stage :

Arrières : Jesse Mogg (Brumbies), Israel Folau (NSW Waratahs), Digby Ioane (Queensland Reds), Joe Tomane (Brumbies), Adam Ashley-Cooper (NSW Waratahs), Ben Tapuai (Queensland Reds), Pat McCabe (Brumbies), Christian Leali'ifano (Brumbies), Berrick Barnes (NSW Waratahs), James O'Connor (Melbourne Rebels), Nic White (Brumbies), Will Genia (Queensland Reds)

Avants : Wycliff Palu (NSW Waratahs), Fotu Auelua (Brumbies), Michael Hooper (NSW Waratahs), Liam Gill (Queensland Reds), Dave Dennis (NSW Waratahs), Scott Higginbotham (Melbourne Rebels), Ben Mowen (Brumbies), Rob Simmons (Queensland Reds), James Horwill (Queensland Reds), Kane Douglas (NSW Waratahs), Sitaleki Timani (NSW Waratahs), Dan Palmer (Brumbies), James Slipper (Queensland Reds), Ben Alexander (Brumbies), Benn Robinson (NSW Waratahs), Scott Sio (Brumbies), Stephen Moore (Brumbies), Tatafu Polota Nau (NSW Waratahs).