PHOTO. Wayne Barnes est trop grand... alors il s'adapte

Et si Wayne Barnes était passé à côté d'une carrière de contorsionniste ? Âgé de seulement 34 ans, l'Anglais est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs arbitres de la planète rugby. Passé professionnel à vingt-six ans, arbitre sur la scène internationale dès l'année suivante, l'homme au sifflet jouit d'une solide réputation et compte deux participations consécutives à la Coupe du monde (2007, 2011). Une fois sur le pré, Barnes ne passe de toute façon jamais inaperçu. La raison ? Sa taille imposante (1,90 m) et pas si commune dans la profession.

Mesurer 1,90 m quand on doit se faire respecter de joueurs pas toujours très sages (au hasard, Paul O'Connell), ça aide. Mais la taille de celui qui priva Dylan Hartley de la tournée des Lions n'est pas toujours un avantage. La preuve ce week-end, avec le match de H Cup opposant les Ospreys au Leinster. Pour juger l'introduction en mêlée de Tito Tebaldi, M. Barnes est obligé de s'adapter en se contorsionnant. Un joli numéro d'équilibriste qui se transforme en moment cocasse quand on fait l'arrêt sur image.