Alors que le XV du Trèfle vient de perdre Jerry Flannery ou Shane Horgan, voilà au moins un joueur sur qui il va pouvoir compter encore longtemps. Lors de la dernière Coupe du Monde de rugby, la presse annonçait que l'ouvreur irlandais Ronan O'Gara prendrait sa retraite internationale à l'issue de la compétition. Une info vite démentie par le principal intéressé, qui était bien présent lors du dernier Tournoi des 6 Nations. A vrai dire, l'international de 35 ans, aux 121 sélections (le record, juste devant les 117 de Brian O'Driscoll) n'a pas du tout l'intention de raccrocher les crampons. C'est ce qu'il a affirmé dans journal The Irish Examiner.
« Je ne suis même pas près de la retraite. La retraite... quelle blague après mon parcours ces dernières années. (…) Pourquoi devrais-je ? Tout ceux qui me connaissent savent que je serai le premier à raccrocher quand mon temps sera passé. Mais il est loin d'être passé. Je prévois de jouer pour mon pays jusqu'à mes 38 ans, au minimum 37. J'aime jouer pour le Munster et l'Irlande. »
Ca a le mérite d'être clair. Régulièrement mis sur le banc depuis l'éclosion de Jonathan Sexton, O'Gara n'a pas non plus l'intention de se limiter à un rôle de remplacant.
« C'était une torture de ne pas débuter les matchs du VI Nations. On se pose des questions sur tout. Mais il faut mettre tout ça de coté et rester professionnel. (…) Je ne me suis jamais senti aussi bien. Je n'ai jamais bossé aussi dur et je suis plus motivé que jamais. Je suis plus en forme qu'il y a 5 ans. »
Jonathan Sexton et ses autres potentiels successeurs à l'ouverture comme Ian Keatley (Munster, 24 ans) ou Ian Madigan (Leinster, 22 ans) sont donc prévenus...
« Je ne suis même pas près de la retraite. La retraite... quelle blague après mon parcours ces dernières années. (…) Pourquoi devrais-je ? Tout ceux qui me connaissent savent que je serai le premier à raccrocher quand mon temps sera passé. Mais il est loin d'être passé. Je prévois de jouer pour mon pays jusqu'à mes 38 ans, au minimum 37. J'aime jouer pour le Munster et l'Irlande. »
Ca a le mérite d'être clair. Régulièrement mis sur le banc depuis l'éclosion de Jonathan Sexton, O'Gara n'a pas non plus l'intention de se limiter à un rôle de remplacant.
« C'était une torture de ne pas débuter les matchs du VI Nations. On se pose des questions sur tout. Mais il faut mettre tout ça de coté et rester professionnel. (…) Je ne me suis jamais senti aussi bien. Je n'ai jamais bossé aussi dur et je suis plus motivé que jamais. Je suis plus en forme qu'il y a 5 ans. »
Jonathan Sexton et ses autres potentiels successeurs à l'ouverture comme Ian Keatley (Munster, 24 ans) ou Ian Madigan (Leinster, 22 ans) sont donc prévenus...
Rif
Sacré O'Gara! Increvable...
Quant à s'imaginer que ça handicapera l'accession au plus haut d'un jeune 10 méritant, je ne le crois pas: un sélectionneur saura bien le sortir si il gêne!
Aerkells
Papy O'Gara fait de la résistance ?
Quelque part, je suis bien content de cette annonce parce qu'un joueur de cette classe ça m'aurait embêté de le voir disparaître des radars (et qui aurai-je donc pu maudire en cas de défaite face au XV de Trèfle un Dimanche pluvieux ?) mais je me pose la question de savoir si ça ne dessert pas les intérêts de l'équipe d'Irlande. Parce que pour le coup, même si il dure jusqu'en 2015 et la coupe du monde, cela va empêcher à de jeunes joueurs talentueux de prendre sa place en équipe nationale et de s'aguerrir aux joutes internationales. Pas forcément génial, quand on sait que les Irlandais ont souvent du mal à faire une bonne transition entre deux générations.