Nouvelle compétition, promotion/relégation, World Rugby met le paquet sur le rugby à 7

La date de l'unique étape du Super Sevens 2019/2020 dévoiléeParallèlement au lancement du Super Sevens en France en février, World Rugby vient d'annoncer une nouvelle compétition : World Rugby Sevens Challenger Series. Celle-ci sera lancée en février 2020. Elle aura pour objectif de développer le rugby à 7 dans le monde et particulièrement dans les pays émergents, aussi bien chez les femmes que chez les hommes. 

• Le tournoi masculin rassemblera 13 équipes permanentes : le Brésil, le Chili, l'Allemagne, Hongkong, l'Italie, la Jamaïque, le Japon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Portugal, le Tonga, l'Ouganda, l'Uruguay et le Zimbabwe
• + trois équipes invitées : la Colombie, le Mexique et le Paraguay
• Il se déroulera sur deux étapes : à Viña del Mar, au Chili (les 15 et 16 février 2020) puis à Montevideo, en Uruguay (les 22 et 23 février 2020)
• Les huit meilleures joueront leur place pour les Sevens Series lors d'un tournoi de barrage le week-end de l'étape de Hongkong du 3 au 5 avril 2020.
• La meilleure remplacera l'équipe reléguée du circuit mondial la saison suivante

Jusqu'à présent, seul le tournoi de qualification organisé lors de l'étape de Hong Kong permettait à une nation de gagner sa place sur les Sevens Series. World Rugby fera le point ultérieurement sur la version féminine du Challenger Series. "Le nouveau Sevens Challenger Series aidera à développer la prochaine génération de joueurs et de joueuses, à organiser des tournois internationaux de rugby à sept dans de nouveaux pays, ce qui contribuera à augmenter la popularité de notre discipline olympique dans le monde entier", a commenté Bill Beaumont, le président de World Rugby sur le site de l'instance mondiale. 

Comme chez les hommes, cette nouvelle compétition permettra aux nations dites mineures de se préparer non seulement pour être compétitrice lors des Sevens Series et surtout à performer lors des Jeux olympiques. Plusieurs nations en lice lors du Challenger Series sont encore en lice pour obtenir leur billet pour Tokyo 2020.Rugby à 7 - Biarritz va-t-elle offrir aux Tricolores leur billet pour les JO de Tokyo ?