"Jiuta gagne moins d’argent au LOU qu’à Toulon" : l'affaire Lemaitre/Wainiqolo close par un argument irréfutable ?

Imaginez 2 minutes la pagaille que le RCT aurait pu créer s’il avait pu aligner Gaël Dréan et Jiuta Wainiqolo (38 essais à eux deux durant cet exercice) sur ses ailes tout au long de la saison. Des couloirs de l’enfer pour ses adversaires, qu’on aura jamais vu en 2025/2026 puisque le Fidjien quittait Toulon l’été dernier pour rejoindre Lyon.

Un départ auquel avait réagit le président du club varois Bernard Lemaitre la semaine dernière par un "c’est un énorme regret mais le couple Wainiqolo a été complètement déraisonnable financièrement." Avant que le joueur en question ne commente la publication de Rugbyrama sur les réseaux sociaux, en ces mots :

C'était un mensonge, il ne s'agissait pas du contrat. Je suis parti parce que je veux jouer au rugby. Ils m'ont donc dit que je PEUX PARTIR ET CHERCHER UN AUTRE CLUB parce que je n’aurai pas beaucoup de matchs la saison prochaine. Arrête d'essayer de te faire bien paraître. Dis la vérité."

Autrefois évoqué pour justifier le départ du Fidjien de 27 ans, l’argument du statut de non-JIFF ne serait donc pas la raison de cette séparation. D’autant que le manager du LOU Karim Ghezal déclarait au Progrès ce dimanche : "Cela peut paraître surprenant, mais sans dévoiler les termes de son contrat, Jiuta gagne moins d’argent au LOU qu’à Toulon ! (…) Il est venu pour des bonnes raisons à Lyon. Jiuta voulait jouer un maximum de matches, alors qu’il avait senti que ce ne serait pas le cas s’il restait à Toulon à cause d’un problème de JIFF."

Alors, qui dit vrai, qui dit faux ? Factuellement, l’international fidjien n’avait pu disputer que 14 matchs de Top 14 (dont 8 après sa signature à Lyon) la saison dernière, alors qu’il était un titulaire à part entière en coupe d’Europe.

Conscient de son talent et la qualité de ses prestations, le champion olympique aurait donc voulu aller voir ailleurs pour jouer tous les week-ends, malgré son fort attachement à Toulon. Même si les négociations n’ont visiblement pas été interprétées de la même façon par les 2 parties.

"Je suis un jeune joueur, je veux jouer le plus souvent possible au rugby, c’est toute ma vie, et j’ai considéré que quitter Toulon était la décision la plus juste à prendre, à ce moment de ma carrière, même si boucler mes valises va une nouvelle fois me briser le cœur…", déclarait-il pour Var-Matin l'an dernier.

Quoi qu’il en soit, c’est le LOU qui a fait une énorme affaire en récupérant celui qui a terminé meilleur marqueur du Top 14 cette saison avec 18 essais inscrits. Même si son contrat devrait finir par être revu à la hausse, à la vue de ses performances sur les bords du Rhône…