Hécatombe de blessés chez l'Irlande : Farrell mise sur de nouveaux visages pour le Nations Championship

Entre blessures en cascade et premières convocations, le sélectionneur du XV du Trèfle a dû composer avec les absences pour bâtir un groupe mêlant expérience et jeunesse. Un pari nécessaire avant une tournée qui s'annonce particulièrement relevée face à l'Australie, au Japon et à la Nouvelle-Zélande.

Une infirmerie bien remplie

Pas moins de dix joueurs sont forfaits sur blessure : Ryan Baird, Shayne Bolton, Jack Boyle, Jack Crowley, Edwin Edogbo, Tom Farrell, Mack Hansen, Paddy McCarthy, Calvin Nash et surtout Andrew Porter. Une liste conséquente qui oblige le sélectionneur irlandais à revoir ses plans avant d'affronter successivement l'Australie, le Japon puis la Nouvelle-Zélande.

Si l'ossature de l'équipe reste solide avec Caelan Doris au capitanat, James Ryan, Tadhg Furlong, Josh van der Flier, Dan Sheehan ou encore Jamison Gibson-Park, Farrell a également décidé d'ouvrir la porte à de nouveaux visages.

Trois nouveaux visages

Trois joueurs du Connacht connaissent ainsi leur première convocation avec le XV du Trèfle : le talonneur Billy Bohan, le pilier Sam Illo et le troisième ligne Sean Jansen. Tous les trois ont été récompensés pour leurs performances cette saison.

Bohan avait déjà goûté à l'environnement du groupe irlandais pendant le dernier Tournoi des Six Nations, tandis qu'Illo et Jansen avaient auparavant porté les couleurs d'Emerging Ireland.

« Félicitations à Billy, Sam et Sean. Ils ont gagné le droit d'être sélectionnés grâce à leurs performances cette saison », a souligné Farrell lors de l'annonce de son groupe à la presse Irlandaise.

Une profondeur d'effectif toujours impressionnante

Malgré les nombreuses blessures, l'Irlande conserve une profondeur d'effectif impressionnante. Farrell espère également récupérer un groupe du Leinster en confiance après la finale du United Rugby Championship, afin de poursuivre sur la dynamique positive du dernier Tournoi des Six Nations.

Reste désormais à voir si ce groupe remanié saura relever le défi de cette tournée particulièrement exigeante, avec un déplacement en Nouvelle-Zélande qui s'annonce déjà comme l'un des grands rendez-vous de l'été international.

Les 36 joueurs retenus par Andy Farrell

Pour cette tournée dans l'hémisphère Sud, Andy Farrell a convoqué un groupe de 36 joueurs, répartis entre 20 avants et 16 arrières.

Avants (20)

• Tadhg Beirne (Lansdowne/Munster, 70 sélections)

• Billy Bohan (Corinthians/Connacht, 0 sélection)

• Thomas Clarkson (Blackrock College/Leinster, 13 sélections)

• Jack Conan (Old Belvedere/Leinster, 59 sélections)

• Caelan Doris (St. Mary's College/Leinster, 60 sélections) – capitaine

• Tadhg Furlong (Clontarf/Leinster, 86 sélections)

• Sam Illo (Buccaneers/Connacht, 0 sélection)

• Cormac Izuchukwu (Ballynahinch/Ulster, 4 sélections)

• Sean Jansen (Connacht, 0 sélection)

• Rónan Kelleher (Lansdowne/Leinster, 48 sélections)

• Jeremy Loughman (Garryowen/Munster, 8 sélections)

• Joe McCarthy (Dublin University/Leinster, 24 sélections)

• Darragh Murray (Buccaneers/Connacht, 3 sélections)

• Tom O'Toole (Ballynahinch/Ulster, 21 sélections)

• Cian Prendergast (UCD/Connacht, 11 sélections)

• James Ryan (UCD/Leinster, 80 sélections)

• Dan Sheehan (Lansdowne/Leinster, 39 sélections)

• Tom Stewart (Ballynahinch/Ulster, 5 sélections)

• Nick Timoney (Queen's University/Ulster, 11 sélections)

• Josh van der Flier (UCD/Leinster, 79 sélections)

Arrières (16)

• Bundee Aki (Galwegians/Connacht, 69 sélections)

• Rob Baloucoune (Enniskillen/Ulster, 8 sélections)

• Harry Byrne (Lansdowne/Leinster, 4 sélections)

• Craig Casey (Shannon/Munster, 28 sélections)

• Nathan Doak (Banbridge/Ulster, 1 sélection)

• Ciaran Frawley (UCD/Leinster, 12 sélections)

• Jamison Gibson-Park (Leinster, 51 sélections)

• Robbie Henshaw (Buccaneers/Leinster, 84 sélections)

• Hugo Keenan (UCD/Leinster, 46 sélections)

• Stuart McCloskey (Bangor/Ulster, 28 sélections)

• Jimmy O'Brien (Naas/Leinster, 11 sélections)

• Tommy O'Brien (Blackrock College/Leinster, 9 sélections)

• Jamie Osborne (Naas/Leinster, 15 sélections)

• Sam Prendergast (Lansdowne/Leinster, 15 sélections)

• Garry Ringrose (UCD/Leinster, 74 sélections)

• Jacob Stockdale (Lurgan/Ulster, 42 sélections)